魚腥草是一種重要的中藥材，其根莖有利尿通淋、清熱解毒之功效。魚腥草主產湖南，而又以懷化市各縣最多，其他下莖成為人們最愛吃的桌上佳肴。近幾年，在一些城市的商店里，還出現了真空包裝的袋裝魚腥草食品。公路邊，還有人用稻田大片進行人工栽培魚腥草，很多農民靠種植魚腥草走上了致富路。其實，吃魚腥草是有個由來的。那是從古沅洲(即今芷江)開始流傳著的一個真實的故事。

相傳宋朝熙寧6年夏季，大雨滂沱，河水猛漲，泥沙淤塞，沖毀房屋，淹沒農田，弄得沿河兩岸侗民們流離失所，無家可歸。傳說雨停水退后，沿河兩岸的侗民甚至牲畜大多患上了同樣的一種病，整天拉稀。由于當時醫療條件很差，沒有人知道得的是什么病，一時間，鬧得人心惶惶。

就在這緊要關頭，在白馬灘侗寨(今芷江新店坪鎮白馬鋪村)里，有一個張姓后生手持一把魚腥草，對寨子里的人說：“這種草大概可以治這種病，大家不妨試試看吧。”

侗民們半信半疑，想了想，反正等死也是死，那就死馬當作活馬醫吧，試一試也無妨。于是，侗民們就拖著病軀上山下地挖魚腥草的根吃，果然病情見好。消息很快傳遍了沅洲各寨，所有染病之人全都因吃了魚腥草把病治好了。

原來，姓張的后生是因為他家常用房前屋后的魚腥草喂豬，左鄰右舍的豬都病了，惟獨他家的豬沒有發病，全家人都甚覺奇怪。由于他對草藥也略知一二，他想：難道是吃了魚腥草的緣故?難道魚腥草可以清熱解毒、通淋利尿?于是全家人試著挖魚腥草吃。果然不出三天，全家人的病情大為好轉。

從此，沅洲侗民對魚腥草特別珍愛，覺得越吃越好吃了。吃的方法也越來越講究，把魚腥草在地下莖洗凈切短，拌上烤香的辣椒粉、生姜、芫荽、蔥蒜、味精、香料、食醋等。就這樣一直吃到今天，吃出了一種傳統美味，吃出了一道藥食同源的佳肴。

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