近期的一項研究發現，適度飲酒似乎能夠抑制動脈粥樣硬化病的發生及進展。在某些情況下，酒精具有對心臟有保護作用。所以本文介紹的就是酒精可抑制動脈粥樣硬化病的發生。

根據美國心臟病協會的報告，冠心病(CHD)是美國男性和女性的最大殺手。1997年，死于心臟病的美國人有47萬。CHD是由營養心肌的冠狀動脈部分或全部阻塞而引起的，這種阻塞可以使其所供應的心肌壞死，即所謂心肌梗塞。Emeson說：“這可使動脈狹窄達到90%，僅留有很小的血管腔。這種過程是漸進性的，長時間的，而人血管腔只能負荷25%的閉塞。”

累積資料表明，適度飲酒和CHD的發病率、死亡率降低之間確有關聯。動脈粥樣硬化，即脂紋樣病變在冠狀動脈的不斷累積，是引起CHD的原因，并且常與高血清膽固醇水平相關。在較早的研究中，Emeson發現酒精可以降低動脈粥樣硬化的發病率。在目前的研究中，他發現至少在動物實驗中，適量的酒精不僅能夠減少主動脈的動脈粥樣硬化病變的大小，甚至使這些已形成的病變停止進展。

酒精可以改變細胞因子的平衡。這些細胞因子可能打破有助于防止動脈粥樣硬化形成的平衡。我們可能在某一天會發現一種方法來實現這樣的作用而不用再依靠酒精。