前列腺是包繞在男子膀胱下方、尿道周圍果核樣大小的一個腺體，為男性所特有。據統計，我國每年有7～8萬名前列腺癌新病例，95%發生于60歲以上的老年人，前列腺癌的發生率持續地隨年齡增長而增加。臨床發現，前列腺癌多發生于后葉，早期多無任何癥狀，即使有所不適，也不足以引起病人的重視。當腫瘤增大壓迫尿道時，又往往與前列腺肥大相混淆。故而，約80%的病人首先發現遠處轉移病灶，然后才發現前列腺癌。此時，病變已經屬晚期，預后不良。可見，早期發現前列腺癌顯然十分重要。

美國研究人員發現紅辣椒中的辛辣成份能夠殺死前列腺癌細胞，同時減緩這種腫瘤細胞的擴散。美國的權威專家及其同事證實辣椒素能夠使癌細胞無法作用，從而減少并阻止其異常擴散。

研究人員在帶有前列腺癌細胞的小白鼠身上利用辣椒素進行治療。結果顯示，和沒有使用辣椒素的小白鼠相比，使用過的小白鼠腫瘤減小為原來的五分之一。辣椒素能夠減緩前列腺腫瘤細胞的擴散。同時，研究人員表示這種成份在實驗老鼠的身上還能夠減慢腫瘤的發展速度。

現在辣椒素已經入藥用于減緩疼痛，特別是在鎮痛膏中用于緩解關節或肌肉疼痛。