受精是精子和卵子結合的過程，這一過程表現成熟卵子由卵巢排出后，經輸卵管傘部到達壺腹部，此時如有精子進入體內，通過子宮頸和子宮，到達輸卵管與卵子相遇并結合成一個新的細胞——孕卵。我們把這一過程稱為受精。

受精卵即合子，在受精后還要經過3～4天的“蜜月”旅行才能從輸卵管到達子宮。此時的子宮內膜在雌激素與孕激素的作用下，經過精心布置，象一個溫暖舒適的宮殿。受精卵經過卵裂后形成人的胚泡，它能分泌一種蛋白分解酶，侵蝕子宮內膜，使受精卵植入其中，這在醫學上叫做“著床”，從此懷胎。

男子在生育期雖可持續地產生精子，但女子則每月定期排卵一次。排卵時間一般在下次月經前12～16天。精子射入女性生殖道后保持受精能力的時間為1～2天。人卵排出后的壽命一般約為24±6小時，性交后可受精的平均時間為12～24小時，因此，約在月經中期排卵前后的1～2天內，同房才能有懷孕的可能。如果當精子與卵子相遇時，任何一方已失去了受精能力則不能受孕。但實際生活中也可看到在月經第7天前后性交而受孕者。這很可能是由于性交引的額外排卵，至于精子存活的時間是否可意外地延長，尚未徹底弄清。

卵子從卵巢排出后大約經8～10分鐘就進入輸卵管，并停留在輸卵管和峽部的連接點處(輸卵管壺腹部)，如遇到精子即在此受精。