我們經常看到有患者給醫生送錦旗，會寫著“懸壺濟世”等，這里懸壺可不是真的指懸著的壺，是一個醫學的代名詞，下面是關于懸壺的兩個傳說。

《后漢書·方術傳下·費長房》：“ 費長房 者， 汝南 人也。曾為市掾。市中有老翁賣藥，懸一壺於肆頭，及市罷，輒跳入壺中。市人莫之見，唯 長房 於樓上覩之，異焉，因往再拜……遂能醫療眾病。”后因以“懸壺”謂行醫賣藥。 明 湯顯祖 《牡丹亭·延師》：“君子要知醫，懸壺舊家世。” 孫中山 《革命原起》：“及予卒業之后，懸壺于 澳門 、 羊城 兩地以問世，而實則為革命運動之開始也。” 端木蕻良 《鄉愁》五：“我之懸壺問世，多半都是志在濟世活人。”

傳說一

傳說世有壺翁(約公元2世紀)，不知其姓名，一稱壺公。“一說壺公謝元，歷陽人，賣藥于市。不二價，治病皆愈。語人曰：服此藥必吐某物，某日當愈，事無不效。日收錢數萬，施市內貧乏饑凍者。”以此觀之，壺翁乃身懷醫技、樂善好施之隱士醫者。因其診病貨藥處常懸一壺為醫幟，所以人稱壺翁，民間傳說多有其神話故事。壺翁曾傳醫術于費長房。記載雖語涉傳奇，但若揭其神誕外衣，不難知壺公、費長房乃東漢時名醫。壺公的事跡傳之甚廣，歷代醫家行醫開業，幾乎無不以，“懸壺之喜”等為賀，或于診室懸葫蘆為醫之標志，今仍有不少藥店、制藥廠等沿以為用。

老酒以為，“壺”疑由“葫”、“瓠”因同音通假而來。后世藥房有以葫蘆為幌子者，藥廠亦有以葫蘆為商標圖案者，又有“不知葫蘆里賣的什么藥”一說。

醫者仁心，以醫技普濟眾生，世人稱之，便有懸壺濟世之說。其典概源于此。

傳說二

譯《后漢書·方術列傳》上記載著一個奇異的傳說：東漢時有個叫費長房的人。一日，他在酒樓喝酒解悶，偶見街上有一賣藥的老翁，懸掛著一個藥葫蘆兜售丸散膏丹。賣了一陣，街上行人漸漸散去，老翁就悄悄鉆入了葫蘆之中。

費長房看得真切，斷定這位老翁絕非等閑之輩。他買了酒肉，恭恭敬敬地拜見老翁。老翁知他來意，領他一同鉆入葫蘆中。他睜眼一看，只見朱欄畫棟，富麗堂皇，奇花異草，宛若仙山瓊閣，別有洞天。后來，費長房隨老翁十余日學得方術，臨行前老翁送他一根竹杖，騎上如飛。

返回故里時家人都以為他死了，原來已過了十余年。從此，費長房能醫百病，驅瘟疫，令人起死回生。

這僅是一則神話傳說，但卻為行醫者罩上一層“神秘外衣”。后來，民間的郎中為了紀念這個傳奇式的醫師，就在藥鋪門口掛一個藥葫蘆作為行醫的標志。如今，雖然中醫大夫“懸壺”已很少見到，但“懸壺”這一說法保留了下來。

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