杏林是中醫學界的代稱。典出三國時期閩籍道醫董奉，據《神仙傳》卷十記載：“君異居山間，為人治病，不取錢物，使人重病愈者，使栽杏五株，輕者一株，如此十年，計得十萬余株，郁然成林……”根據董奉的傳說，人們用“杏林”稱頌醫生。醫家每每以“杏林中人”自居。

傳說故事

三國時期，吳國有一位醫生，名叫董奉，家住廬山。他常年為人治病，卻不接受別人的報酬。得重病的人，他給治好了，就讓病人種植五棵杏樹;病情不重的人，他給治好了，就要病人種植一顆杏樹。這樣十幾年以后，杏樹就有十多萬棵了。春天來臨，董奉眺望杏林，仿佛綠色的海洋。他感到十分欣慰，就在林中修了一間草房，住在里面。待到杏子熟了得的時候，他對人們說，誰要買杏子，不必告訴我，只要裝一盆米倒入我的米倉，便可以裝一盆杏子。董奉又把用杏子換來的米，救濟貧苦的農民。 后來人們在董奉隱居處修建了杏壇、真人壇、報仙壇，以紀念董奉。

根據這個傳說，人們用“杏林”稱頌醫生，用“杏林春暖”、“杏林春滿”、“杏林滿園”或“譽滿杏林”等成語來贊揚醫生的高明醫術和高尚醫德。

董奉其人的傳說

董奉，字君異，福建侯官(今福州)人，與當時的張仲景、華佗齊名號稱“建安三神醫”。在諸多有關董奉傳奇般的事跡中，最有影響的乃是他在廬山行醫濟世的故事。晉代葛洪《神仙傳》載：

董奉者，字君異，候官人也。吳先主時，有少年為奉本縣長，見奉年四十余，不知其道。罷官去，后五十余年，復為他職，得經候官，諸故吏人皆老，而奉顏貌一如往日。問言“君得道邪?吾昔見君如此，吾今已皓首，而君轉少，何也?”奉曰：“偶然耳。”

又杜燮為交州刺史，得毒病死，死已三日，奉時在彼，乃往，與藥三丸，內在口中，以水灌之，使人捧舉其頭，搖而消之，須臾，手足似動，顏色漸還，半日乃能坐起，后四日乃能語。云：“死時奄忽如夢，見有十數烏衣人來，收燮上車去，入大赤門，徑以付獄中。獄各一戶，戶才容一人，以燮內一戶中，乃以土從外封塞之，不復見外光。忽聞戶外人言云：“太乙遣使來召杜燮’，又聞除其戶土，良久引出。見有車馬赤蓋，三人共坐車上，一個持節，呼燮上車。將還至門而覺，燮遂活。”因起謝曰：“甚蒙大恩，何以報效?”乃為奉起樓于庭中。奉不食他物，唯啖脯棗，飲少酒，燮一日三度設之。奉每來飲食，或如飛鳥，騰空來坐，食了飛去，人每不覺。如是一年余，辭燮去。燮涕泣留之不住，燮問欲何所之，莫要大船否。奉曰：“不用船，唯要一棺器耳。”燮即為具之，至明日日中時，奉死，燮以其棺殯埋之。七日后，有人從容昌來，奉見囑云：“為謝燮，好自愛理。”燮聞之，乃啟殯發棺視之，唯存一帛。一面畫作人形，一面丹書作符。