連翹、澤蘭、夏枯草、香附、辛夷、海金沙……這些美麗的名字同屬于一個家族，那就是中藥。這個大家族有來自深山老林的花花草草，也有深埋地下的珍稀礦物，還有各種各樣的動物。千百年來，它們為中華民族的健康發揮著不可替代的作用，今天讓我們走進中藥，了解那些關于中藥的事實和誤解。

中藥是大自然的饋贈

關于中藥的發現和運用，一般認為起源于神農氏。在漢代《淮南子·修務訓》中記載：“……神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就，當此之時，一日而遇七十毒。”民間也有“神農嘗百草”的傳說。關于神農氏其人的真實性到底如何，我們無法判定，但是“嘗百草”這樣的行為確實是早期人類認知中藥的必然選擇。

面對千差萬別的植物，除了那些氣味濃烈、面目可憎的容易排除之外，其余的古人都親身嘗試。吃到薄荷葉，感覺咽喉清涼舒適；吃到生姜，感覺胃部溫熱；吃了大黃，會引起腹瀉；吃了瓜蒂，可導致嘔吐。時間長了，人們就逐漸懂得哪些東西可以吃，哪些東西不能吃，并且有意識地將某些有特性的食物應用于疾病治療，并加以記錄，這就是最原始的中藥知識了。

這種設想在自然界中也能夠找到佐證，熱帶雨林中的猴子，發瘧疾時會去啃金雞納樹皮，當地人如法炮制后發現金雞納樹皮對人類瘧疾同樣有效，最終科學家從金雞納樹皮提取了治療瘧疾的特效物質奎寧；受了傷的海豹，常去尋找一種有促進愈合功能的海藻吃；受了外傷的蛇類，會在特定的野草上來回爬動，利用這種野草的汁液促進傷口愈合。

大量的中藥就是古人在不斷的嘗試和總結中被發現并使用的，可以說中藥是大自然的寶貴饋贈。