在紅樓夢(mèng)中，我們可以看到賈府上下有一個(gè)生活習(xí)慣：喝茶。芳茶飄香在字里行間，把中國(guó)古老的茶文化充分展示出來(lái)。同時(shí)，也道出了茶在養(yǎng)生保健中的重要作用。賈府這樣的皇親國(guó)戚和官宦人家，喝茶最講名氣，一般都是「楓露茶」、「六安茶」、「老君眉」、「普洱茶」和「龍井茶」。這些茶在歷史上都是獻(xiàn)給皇帝的「貢茶」。

茶，不僅是我國(guó)人民日常飲用之品，也為世界人民所喜愛(ài)。中國(guó)是茶的故鄉(xiāng)。早在公元前2737年的《神農(nóng)本草經(jīng)》一書中就曾提到：「神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼(古茶字)而解之。」《本草綱目》說(shuō)茶「苦寒無(wú)毒，性冷。有驅(qū)逐五臟之邪氣，鎮(zhèn)神經(jīng)、強(qiáng)壯精神，使人忍饑寒，防衰老之效能。」

現(xiàn)代科學(xué)對(duì)茶葉的生物化學(xué)和醫(yī)療作用的研究表明，茶葉中包含的成分，主要為茶素、鞣質(zhì)、葉綠素、茶鹼、咖啡因、維生素C與揮發(fā)油，還有少量的茶精、烯、維生素A和B，以及礦物質(zhì)等。茶起源于我國(guó)南方，茶經(jīng)謂：「茶者南方之嘉禾也。」晉郭璞注云：「樹如小梔，冬生葉，可煮作羹，今呼早萊者為茶，晚取者為茗。」早在兩千多年前人們就已開始用茶，詩(shī)經(jīng)·邶風(fēng)說(shuō)：「誰(shuí)謂荼苦，其甘如薺。」晏子春秋并載齊國(guó)名相晏嬰「食脫粟之飯，炙三弋五卵，茗茶而已」。足見(jiàn)茗茶在春秋時(shí)已頗為常用。隨著啜茶的普及，文人學(xué)士贊美之辭層出不窮。

晉張孟陽(yáng)詩(shī)云：「芳茶冠六情，滋味播九區(qū)。」杜甫亦有「落日平臺(tái)上，春風(fēng)啜茗時(shí)」之句，而以唐盧同的走筆謝孟諫議寄新茶最為膾炙人口：「一碗喉吻潤(rùn)，兩碗破孤悶，三碗搜枯腸，惟有文字五千卷，四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散，五碗肌骨清，六碗通仙靈，七碗吃不得，惟覺(jué)兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生。」淋漓盡致地描繪了茶的妙用。

第一部論茶專著茶經(jīng)出現(xiàn)在唐代，為陸羽所撰，人稱「茶神」。飲茶之風(fēng)不僅遍及大江南北，進(jìn)入西北、西藏各地，更東傳日本。明萬(wàn)歷年間首銷歐洲，走向世界。