中醫護理學歷史久遠。可以說，古人在醫療技術與知識萌芽產生之前，對損傷與病痛的原始護理措施就已出現。盡管由于時代、社會、生活習俗等因素的制約和影響，中醫護理沒有成為獨立專科，但中醫護理方法、經驗和理論仍大量散載于浩瀚的中醫歷史文獻之中。

中醫護理學具有重視全面護理與辨證護理的明顯特點。前者主要包括精神、生活、飲食、環境等方面的護理;后者則是針對患者性別、年齡、性格、體質、病種、病程、癥狀、用藥等不同情況的特殊護理。在現存古代中醫文獻中，最早較全面論述中醫護理的專書，是清代錢襄撰著的《侍疾要語》。該書強調精神護理的重要性：“病人性情每與平日迥異，為人子者本以養志為先，而當病之時，尤須加意體察，務求轉怒為歡，反悲為喜。所愛之人常坐床前，所喜之物恒置枕畔，憂病則須說今日精神勝于昨日，憂貧則須說今年進益好似去年，勿露愁悶之容，常瞞醫藥之費，諸如此類未可枚舉”。為避免患者對親人之操勞不安，不可使患者察覺親人的辛勞，因此擔任護理之親人“勿得欠伸摩眼稍露倦態，則親心安矣，否則轉益其疾，病情轉變”。為了不增加患者精神上不快，“至親問疾，每至床前，須先吃驚其說吉祥語，或其人為病人所厭見者，須婉謝之，勿令進房”。還可用音樂為患者消除煩躁：“病時煩躁，急難解釋，惟弦索之聲可以悅耳，可以引睡，或令盲婦、歌女輕撥琵琶，淺度一曲，亦驅病之一助也。”對于生活與飲食護理，《侍疾要語》闡述也很周詳。例如，“床前與人說話，須有詞無聲，行步不可急遽，防作聲且生風也;放帳卷帳緩則不生風，放勾以手握之，勿戛床柱，揭被蓋被、披衣解衣緩則不生風”。對患者的臥具，要求“墊枕須較平時略高，半眠半坐，置褥作靠背，須層層加闊，狀如樓梯，不可裹作一卷”。病人解大小便時，該書也提出應注意之處：“扶腋上廁，須輕重得宜，太緊必致疼痛，太寬又不著力。冬月馬桶口，以布裹棉花套之。”對于疾病的護理，該書特別提醒須經常注意觀察患者的病情變化：“夜間侍奉者，非特夜不解衣，且亦不可暫時交睫，方能靜聽聲息，知今宵較昨宵是增是減。或親命使睡，只可虛掩帳子，危坐帳中，聞聲即起”。對于長期臥床的患者，該書作者指出應防護褥瘡：“久病消瘦，皮膚或碎，須墊以燈草圈則痛處不著褥席。”《侍疾要語》還強調及時觀察病人大小便對診治疾病之意義：“大小便須即諦視之……不可稍遲，遲則大便結者，久而浸而化為溏。小解白者，閱時而變為赤，未可為醫者也”。對于用藥的護理，《侍疾要語》就藥物加工、調制、飲用等要點均有所論及。《侍疾要語》全書字數不多，但從書名與內容可以看出，它在中醫護理學史上，確為一本言簡意賅、切合實用之佳作，大部分內容具有現實和長遠參考應用價值。