從前有個靠挖藥為生的孤寡老太婆，老人想把自己的認藥本事傳給一個老實厚道的后生，所以她決定沿街討飯來尋找。

　　這年冬天，她蹣跚著來到一個偏遠山村，因身心憔悴摔倒在一家門外。響聲驚動了這家的主人。主人是個年輕樵夫，他看老人可憐就讓她住了下來，并認做了干媽，這樣過了3年。

　　一天，老人突然對樵夫說：“孩子，你背我到山上看看吧。”于是，樵夫背著老人上了山，當他們來到一片野草叢生的山坡時，老人下地，坐在一塊石頭上，指著一叢線型葉子、開有白中帶紫條紋狀花朵的野草說：“把它的根挖來。”樵夫挖出一截黃褐色的草根問：“媽，這是什么？”老人說：“這是一種藥草，能治肺熱咳嗽、身虛發燒之類的病。孩子，你知道為什么直到今天我才教你認藥么？”樵夫想了想說：“媽是想找個老實厚道的人傳他認藥，怕居心不良的人拿這本事去坑害百姓!”老太婆點了點頭：“這種藥還沒有名字，就叫它‘知母’吧。”


　　知母是一味常用的清熱藥。中醫認為，其性寒，味甘、苦，功能清熱瀉火、滋陰潤燥，適用于肺熱咳喘或陰虛咳嗽，煩熱消渴，骨蒸勞熱，小便不利，大便燥結等癥。臨床上常與石膏、貝母、黃柏、花粉、首烏等同用，影響較大的代表方藥有白虎湯、知柏地黃丸、二母散等。服用時需注意，知母性寒質潤，能滑腸，故脾虛便溏者不宜使用。