華佗是一位精通醫術的著名醫生，尤其出名的是他在外科方面的成就。他到了哪里，都會受到了人們熱烈的歡迎。他不但精通方藥，而且在針術和灸法上的造詣也十分令人欽佩。他每次在使用灸法的時候，不過取一兩個穴位，灸上七八壯，病就好了。用針刺治療時，也是只針一兩個穴位，告訴病人針感會達到什么地方，然后針感到了他說過的地方后，病人就說“已到”，他就拔出針來，病也就立即好了。如果有病邪郁結在體內，針藥都不能直接達到，他就采用外科手術的方法祛除病患。他所使用的“麻沸散”是世界是最早的麻醉劑。在手術前讓病人服下麻沸散，他不久便會昏睡過去，不省人事了，直到手術后才會醒來，痛苦很小。而手術之后，他在縫合的傷口處抹上一種藥膏，四五天就能好轉，也不痛了，一月之內傷口便能愈合，醫術十分高明。

 

　　華佗還是一名能運用心理療法治療疾病的專家。一次，一位太守請他看病，華佗認為經過一次大怒之后，他的病就會好。于是他接受了許多財物，卻不給他好好看病，不久又棄他而去，并留下了封書信罵他。太守大怒，讓人去追，他的兒子知道事情的真相，便悄悄攔住了去追趕他的人。太守在極度憤恨之下，吐出了幾升的黑血，病很快就好了。

　　華佗還十分提倡導引養生。他創編了“五禽戲”，就是模仿五種動物的形態、動作和神態，來舒展筋骨，暢通經脈。五禽，分別為虎、鹿、熊、猿、鳥，常做五禽戲可以使手足靈活，血脈通暢，還能防病祛病。他的學生吳普桑用這種方法強身，活到了90歲還是耳聰目明，齒發堅固。

　　曹操患了頭風病，每次發作都十分痛苦，聞得華佗醫術超群，就把他召來，留在身邊。每次發病時，華佗就用針刺他的鬲俞穴，頭痛馬上就停止了。但華佗心系百姓，不愿侍候王公貴族，便稱妻子有病告假回家，又久不回朝。曹操十分生氣，派人前去追查，發現他妻子無恙，便將華佗關進牢房，處以死刑。臨刑前，華佗將一本書拿了出來，交給獄卒說：“這本書可以用來救人。”獄卒不敢收，華佗也不強求，便將書燒了。華佗被處死后，曹操頭風病犯了的時候，無人醫治，就越來越重，十分痛苦，但他仍在怨恨華佗，說華佗明明能根除他的病，卻不一次治好，借此來抬高自己，就算不殺他，他也不會為自己治好病的。直到他的愛子倉舒病危時，才嘆息道：“我后悔把華佗殺死了，否則我的孩子也不會死了。”

　　華佗是我國醫學史上為數不多的杰出外科醫生之一，他善用麻醉、針、灸等方法，并擅長開胸破腹的外科手術。外科手術的方法并非建立在“尊儒”的文化基礎上的中醫學的主流治法，在儒家的“身體發膚，受之父母”的主張之下，外科手術在中醫學當中并沒有大規模的發展起來。有些醫史學家考證出，華佗所用的治療方法在印度醫學中有所記載，他使用的麻沸散中主要藥物“蔓陀羅花”也是印度所產，因此他們提出華佗一生游歷于中原各地，他很有可能是來自印度的天竺醫生。這種說法雖不可考，但也有一定的參考價值。

　　同時，我們也應該認識到，中醫外科并不是不存在，而且遠在漢代，就曾經達到過相當高的水平，但隨著時間的推移和中醫學在理論和實踐方法上的不斷進步，大部分的疾病都可以通過針灸、藥物等治療方法達到治愈的效果，而這些痛苦大、損傷重、傷經斷絡的外科方法就漸漸被更加“文明”和“簡便”的內治法取代了，這并不是一些人認為的中醫的缺陷。相反，這實際上是一種文化造就的文明，中國特殊的文化氛圍造就了中醫學的特殊研究方法，在這種條件下，中醫學同樣得到了長足的發展，許多其它醫學只能使用外科方法解決的問題在這里卻可以使用內治的方法達到同樣的效果，不得不承認它超越的科學性和其理論的精妙深遠。同時，這也是中醫學一直以其理論凌駕于其他醫學，經久不衰的根源所在。