枕頭是頸椎的保護工具，一個成年人，每天睡眠6-9小時，即每天有1/4-1/3的時間是在睡眠(枕頭上)中度過的，所以枕頭一定要適合頸部的生理要求。人在熟睡后，頸肩部肌肉完全放松，只靠椎間韌帶和關節囊的彈性來維護椎間結構的正常關系，如果長期用高度不合適的枕頭，使頸椎某處屈曲過度，就會將此處的韌帶、關節囊牽長并位之受到損傷，造成頸椎失穩，發生關節錯位，進而發展成頸椎病。

這類病人常常表現為睡眠中或睡醒晨起時頸項不適、落枕、頭昏、頭痛或頑固性失眠等癥狀。高度合適的枕頭對治療和預防頸椎病十分重要，是藥物治療所不能替代的，但應長期堅持應用。

選擇枕頭時應參考兩項內容：科學的高度和舒適的硬度。對枕頭的高度，國內外學者均十分重視，井提出多種數據。研究認為，枕頭不宜過高，亦不宜過低。

大部分人以自己的領肩線(下頜角至肩峰的距離)或手掌橫徑，作為側臥或仰臥的高度，此高度適合絕大多數人;少數人需適當高枕，如兢突發育畸形，枕頭過低則可使癥狀加重。枕頭應有適當的彈性或可塑性，不要過硬，以木棉或谷物皮殼較好，應用后可以形成馬鞍形。