荊芥可以祛風解表，但是荊芥發散風寒的作用不是很強，荊芥的藥性比較平和。荊芥，性辛，微溫，歸肺肝經，具有祛風解表，透疹止癢的作用.

凡是溫性不強，微溫的，意味著它對寒邪的治療效果不強，它不能很好的針對寒邪，它主要在于針對風邪，所以首先強調祛風，不強調它散寒，所以這一類的藥物稱為祛風解表，一般都是溫性不明顯的，稱為祛風解表。荊芥作為發散風寒的藥，它最主要的特征就是在這一類藥當中，它的溫性是最不明顯的、最溫和的一個藥。由于它的藥性方面的特征，就決定了它在外感表證當中的應用，因為荊芥在臨床上不管風寒感冒、風熱感冒，同樣的廣泛使用，甚至于溫病初起在衛分階段，荊芥也非常常用。它對于外感表證不分寒熱，可以說同等的普遍使用，籠統說它用于外感表證，就是這個道理，這是荊芥最主要的特征。比如說風熱感冒，銀翹散里面有荊芥，風寒感冒荊防敗毒散，敗毒散這一類，它都是很重要的藥物，不管風熱、風寒都很常用，都很重要。

偉大的本草學家李時珍在他編《本草綱目》的時候，對荊芥的功效總結了十二個字，“疏風熱、清頭目、利咽喉、消瘡腫”。嚴格地講荊芥應該是個辛平解表，藥性是平和的。即可以說荊芥是最為平和的一個解表藥了。