所謂的百日咳其實就是指由百日咳桿菌引起的急性呼吸道傳染病。百日咳桿菌引起的病理改變主要在氣管、支氣管黏膜，但鼻咽部也可以看到病變，主要表現為上皮細胞壞變、胞漿出現空泡，胞核碎裂、溶解，細胞死亡、脫落。

中醫認為：春季百日咳是由于感受時疫之邪，從口鼻而入，侵襲肺衛，肺失清肅，或痰涎內阻，氣機不暢所致。按頓咳的病程，分為3期進行辨證分型。

1、初咳期：本期有風寒證、風熱證兩個證型。

①風寒證：由風寒外束，肺失清肅，伏痰內阻，肺道失利所致。癥狀：起病除似感冒癥狀外，咳嗽聲重濁，痰液清稀，面白形寒，舌淡苔白滑，脈浮。

②風熱證：或由風熱所侵，或由寒化熱，邪郁肺衛，內伏痰濁，熱煎津液，胃熱上逆所致。癥狀：除起病的感冒癥狀外，咳聲亢揚，痰液粘稠，咳兼嘔吐，面赤唇紅，尿黃便干，舌尖紅，苔薄黃，脈浮數。