高血壓腦病是指血壓急劇升高(一般舒張壓在17.3kPa以上)導致腦水腫和顱內壓升高，引起一種變化急驟的臨床綜合征，常發生于急進型高血壓及少數緩進型高血壓病人。也可見于急性腎小球腎炎，妊娠高血壓綜合征，腎血管性高血壓和嗜鉻細胞瘤等病人。臨床上以血壓突然急劇升高、頭痛、嘔吐、煩躁、抽搐和意識障礙為主要表現。

頭痛為彌漫性全頭痛，以前額或枕后為主，咳嗽或用力時加重，常伴有惡心、嘔吐。

意識障礙也較常見，輕者精神萎靡，神志模糊，嗜睡，重者昏迷，并可伴有偏癱、偏盲、失語和半身感覺障礙。

抽搐發作是高血壓腦病的又一常見癥狀，表現為全身性或局限性抽搐，嚴重時形成癲癇持續狀態。抽搐的出現是由于在持續顱內高壓的作用下，腦組織局灶性壞死，腦神經異常放電所引起的。

高血壓腦病眼底檢查，可見視乳頭水腫或伴有靜脈迂回變細，如銀絲樣，或有動靜脈交叉，視網膜有點狀滲血。腰穿腦脊液檢查可見壓力增高，蛋白質含量增加或含有少量紅細胞及白細胞。

高血壓腦病作CT檢查多無異常表現或顯示腦水腫，這是與腦出血鑒別的依據之一。

高血壓腦病的發病機制，目前尚不十分清楚，大多數認為因為血壓突然急劇升高，腦動脈自身調節紊亂所引起的。在正常情況下，血壓升高，腦小動脈收縮，腦內小動脈不至于過度充盈;血壓下降時，腦小動脈舒張，以保證腦內血液供應，使顱內壓維持在正常范圍內。但當血壓急劇升高時，這種調節功能失調，腦小動脈持續而強烈的收縮后，繼而出現被動和強制性舒張，腦部過度灌注而發生腦水腫，顱內壓升高而產生一系列癥狀。

高血壓腦病是高血壓的一種嚴重并發癥，若搶救不及時，常因顱內壓持續升高，腦組織受損不可逆轉，或因腦疝形成而死亡，因此，要嚴密觀察病情，預防高血壓腦病的發生，一旦發生應積極搶救治療。