世界衛生組織推薦的最佳食物中，卷心菜因富含多種營養成分名列第三。一個成年人每天吃2—3片卷心菜葉，就能滿足一天維生素C需要量的50%。

卷心菜還含有豐富的葉酸，能預防和治療貧血。它含有的維生素A、鈣和磷，能促進骨質發育，防止骨質疏松。此外，它所含的一種特殊成分——維生素U樣因子，能促進胃十二指腸潰瘍愈合。

其實，早在宋代藥書《證類本草》中就有記載稱，卷心菜是一味良藥。近年來，卷心菜的抗癌、防癌作用，也日益受到重視。如其含有較多的微量元素鉬，能抑制亞硝酸膠的形成，有抗癌作用。其所含果膠及大量粗纖維，能結合并阻止腸內毒素的吸收，促進排便，起到預防腸癌的作用。

卷心菜的吃法有很多，可以生吃、榨汁，最常見的是炒著吃。炒菜有兩大竅門：一是炒時最好用橄欖油。在不飽和油脂的幫助下，卷心菜所含的脂溶性維生素，才能充分吸收。二是由于卷心菜含有硫化物，做菜時最好不要蓋鍋蓋，這樣能使揮發性分子大量釋放出去。

盡管卷心菜營養豐富，但由于含有粗纖維量多，且質硬，所以脾胃虛寒者，不能多吃。