“人們常常形容‘眼睛是心靈的窗口’，其實，眼睛是了解全身健康的一扇窗。定期檢查眼底能及時發現隱匿的疾病。

眼底是全身唯一不用開刀就能直接看到血管和神經的部位。借助眼底鏡，醫生能把視網膜、視神經乳頭、黃斑等眼底結構一覽無余， 并能夠由此了解老人常見的慢性病進展。眼底出血是嚴重的糖尿病并發癥，因此許多糖尿病患者都非常重視定期眼底檢查。衛生部北京醫院眼科治療中心主任戴虹提示，除糖尿病外，高血壓、冠心病、腦卒中以及慢性腎炎等，也都會在眼底留下“蛛絲馬跡”。血管痙攣、動靜脈交叉壓迫、視網膜出血和滲出等癥狀正是高血壓在眼底的表征。以動脈粥樣硬化為病理基礎的冠心病、腦卒中也常常首先在眼底“發難”，許多初期患者也許沒有任何癥狀，但往往視網膜動脈已經開始硬化了。“所以說，不論是否已經確診這些慢性病，老人都要經常檢查眼底，這對疾病的早發現、早治療大有幫助。”

除了了解已知的慢性病的進展，檢查眼底還能夠幫助老人及時發現嚴重的致盲性眼病——年齡相關性黃斑變性(AMD)。這是與年齡有關的黃斑區變性，源于視網膜中心位置的黃斑區內視神經細胞受損，由于早期病癥并不明顯，患者往往誤認為是隨著年齡增加的視力自然衰退，從而延誤就醫。AMD能夠引起中心視力急劇下降，最終導致失明，與可以通過手術治療恢復視力的致盲疾病白內障相比，AMD造成的后果極為嚴重，其導致的視力喪失是不可恢復的，因為黃斑區的視神經細胞一旦被破壞，視力便永久受損。

“患者的自我檢測和定期進行規范的眼底檢查，早期發現、早期治療、延緩疾病發展，最大程度保持現有視力是目前黃斑變性治療的主要目標，也是治療的關鍵點。”55歲以上的人群應定期檢查眼底。該疾病早期階段多表現為一側視力減退，視物改變，如變形、歪曲，視野中心還會有黑影或閃光感等。然而由于癥狀進展緩慢，也很容易被忽視。因此建議老人經常在家中單眼交替看窗棱、門框，以對比兩只眼的視物狀態，發現異常應及時就醫檢查。研究發現，一眼患有AMD的患者，5年內另外一只眼患病率為40%。55%—88%的AMD患者70歲后為“法定盲”。

知道了眼睛是了解全身健康的一扇窗，由于AMD與年齡密切相關，年齡越大，患病風險就越高。戴虹建議，具備以下危險因素的人士， 50歲以后還應定期檢查：高血壓、糖尿病、高膽固醇血癥，吸煙，肥胖，有AMD家族史。