哈佛大學的一項最新研究顯示，高等教育可能幫助腦細胞建立起結構稠密的聯系網絡，以使得大腦在受到某些化學品影響時，認知能力受損風險有所降低。

高學歷有助保護大腦

Education Protects Your Brain哈佛大學研究人員最近在法國進行的一項研究發現，長期與化學品接觸的人中，高學歷人群和低學歷人群的大腦認知能力所受到的影響是不一樣的。接受教育程度較低者，在年老之后大腦的認知能力更容易下降。研究人員跟蹤調研了超過4100名法國國家天然氣及電力公司的雇員，他們中絕大部分人的整個工作生涯都在這個公司渡過。

在日常工作中，這些工人分別會暴露在存在四種化學溶劑的環境下：氯化物溶劑、石油溶劑、含苯芳烴類溶劑，以及不含苯的芳烴類溶劑。研究人員評估了工人們暴露在化學品環境中的時間長度，并對他們的認知能力進行測試。

參與測試的工人中，58%的人未取得高中學歷，42%的人取得高中或以上學歷。研究發現，在未取得高中學歷的人中，有32%的人的大腦認知能力出現某些問題。而在取得高中或以上學歷的人群中，只有16%的人的認知能力出現同樣問題。

研究還發現，不同的化學品對大腦也有不同的影響。與那些沒有長期在化學品環境下生活的同齡人相比，長期暴露在含有氯化物溶劑和石油溶劑的環境中，會令低學歷群體認知能力受損風險提高14% 。芳烴類溶劑對大腦認知能力的損害更大：含苯芳烴類溶劑令大腦受損風險提高到24%，不含苯的芳烴類溶劑帶來的風險則是36%。

“高學歷讓人擁有更多的認知儲備。認知儲備相當于一個緩沖器，讓大腦在即使受到損傷的前提下，仍能正常運作。”領導此項研究的麗莎·伯克曼(Lisa Berkman)指出，“這種現象的一個可能的解釋是，高等教育會幫助腦細胞建立起結構稠密的聯系網絡。”

此項研究結果已經發表在美國神經學會5月29日出版的學術期刊《神經學》雜志上。

“我們認為，每個人年少時都應提高教育的時長和質量，這對保護年老時的認知能力是有好處的。”伯克曼說道，“教育投資能有效對抗一生中可能遭遇的所有已知或未知的風險。”

后注：此研究揭示了教育水平、化學品接觸程度與大腦認知能力之間有所關聯，但證實三者之間有因果關系仍需更深入研究。