關于“清心養生”的思想，《黃帝內經·素問》開宗明義地寫道：“其知道者，法于陰陽，和于術數，飲食有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。”此外，在其他醫家的思想中也有著廣泛的論述，概其養生要則可歸結為調神清心。

1、精神內守。養生的目的之一是使個人達到內部環境的協調與統一，而做到這一步，內守是十分重要的。對此，《養生論》作了詳細的闡述：“修性以保神，安心以全身，愛憎不棲于情，憂喜不留于意，泊然無感而體氣和平。又呼吸吐納，服食養身，使形神相親，表里俱濟也。”可見，通過修性調情、呼吸吐納可以做到精神內守、心神凝定。

2、慎誡勞神。《儔世新編·養心說》主張：“未事不可先迎，遇事不可過憂，既事不可留住，聽其自樂，應以自然，任其自去。此養生之法也。”這是告誡人們要正確對待生活中遇到的各種問題，既不為非原則的無端瑣事而憂慮焦躁，也不為一時得失而牽腸掛肚。如果經常焦躁不安，患得患失，便會傷神毀志，損精耗氣而亡神。正如《彭祖攝生養性論》說：“汲汲而欲，神則煩;切切所思，神則敗。”心神泰然，則氣和志達，氣機暢疏，血脈和利，樂無病生。

3、和暢性情。《彭祖攝生養性論》說：“積憂不已則魂神傷矣，憤怒不已則魄神散矣。喜怒過多，神不歸室。憎愛無定，神不守形。”從這個意義上講，只有消除有害的情志，創造良好的心境，才有益于人的心身健康，而這也就是“和暢性情”的內涵。

4、寄托精神。《壽親養老新書》說：“凡人平生為性，各有所嗜之事，見即喜之。”故而發展興趣愛好是消除孤僻郁悶的好辦法。有好琴棋者，有好書畫者，有好古玩者，有好花木者，各以嗜好尋求，自得其樂。充實的業余生活，精神有了寄托，能“樂以忘憂”。閑暇之時，到大自然中去欣賞飛瀑流泉、奇峰怪石、綠樹修竹、蟲吟鳥鳴，能使人心曠神怡。良好的心身狀態，有益于機體與自然相和諧，這對提高生命質量，增強生命活力，養神添壽頗為有益。