芡汁是在烹調過程中最后一道工序勾芡中使用的物品。就是淀粉加水調制而成的，主要是用與帶湯汁的菜品(比如糖醋排骨，紅燒雞翅)，使湯汁能夠包裹在菜肴上。勾芡時一定要大火，勾芡后迅速起鍋。

很多人做菜時喜歡勾芡，可別小看這么個動作，勾過芡的菜不僅營養物質得到了很好的保存，芡汁還能起到保護胃黏膜的作用。

勾芡所用的芡汁大部分用淀粉和水攪拌而成，淀粉在高溫下糊化，具有一定的黏性，有很強的吸水和吸收異味的能力。一般的菜肴，其湯比菜味濃，而且湯中還有許多無機鹽、維生素等營養物質。勾芡會使湯汁裹在原料上，減少食物中營養素的損失。

一般來說，勾芡要掌握好時間，應在菜肴九成熟時進行。過早會使芡汁發焦;過遲則易使菜受熱時間長，失去脆嫩的口味。二是勾芡的菜肴用油不能太多，否則芡汁不易黏在原料上。三是菜肴湯汁要適當，湯汁過多或過少，會造成芡汁過稀或過稠，影響菜的質量。

以下介紹三種經常使用的芡汁方法：

烹芡：又稱為烹汁，是將水淀粉與各種調味品在烹調前放入同一個碗內，原料滑油后與芡汁同炒，這種方法適用于爆、炒、熘等烹飪方法。

淋芡：采用淋的方法將水淀粉溶于菜肴種，使菜肴的湯汁變的濃稠。

勾芡：將調味品和湯先放在砂鍋內煮沸，撇去浮末，再加入水淀粉勾芡，芡熟后，將經水燙或油滑過的原料倒入汁內拌勻即可。