桂皮，又稱肉桂、官桂或香桂，是最早被人類使用的香料之一。在公元前2800年的史料記載中就曾提到桂皮；在西方的《圣經》和古埃及文獻中也曾提及肉桂的名稱。秦代以前，桂皮在我國就已作為肉類的調味品與生姜齊名。

桂皮的功效

桂皮因含有揮發油(油食品)而香氣馥郁，可使肉類菜肴祛腥解膩，芳香可口，進而令人食欲大增。在日常飲食中適量添加桂皮，可能有助于預防或延緩因年老而引起的Ⅱ型糖尿病。據英國《新科學家》雜志報道：桂皮能夠重新激活脂肪細胞對胰島素的反應能力，大大加快葡萄糖的新陳代謝。

每天在飲料或流質食物里添加1/4到1匙桂皮粉，對Ⅱ型糖尿病(糖尿病食品)可能起到預防作用。桂皮含苯丙烯酸類化合物，對前列腺增生有治療作用，而且能增加前列腺組織的血流量，促進局部組織血運的改善。中醫人為，桂皮性熱，具有曖胃祛寒活血舒筋、通脈止痛和止瀉的功能。

溫馨提示

受潮發霉的桂皮不可食用。用量不宜太多，香味過重反而會影響菜肴本身在味道。桂皮香氣濃郁，含有可以致癌的黃樟素，所以食用量越少越好，且不宜長期食用。桂皮性熱，所以夏季應忌食。桂皮有活血的作用，孕婦少食。