一日三餐是人類維持生命的物質基礎。可是，吃到肚子里的飲食營養物質，不可能百分之百地被吸收利用，于是就產生了自由基。自由基十分活躍，不斷地奪取細胞的營養物質和破壞細胞物質，從而導致細胞的提前衰老。自由基與脂肪結合，形成有害物質過氧化脂肪，如果進一步與蛋白質結合，便形成脂褐素。過氧化脂肪和脂褐素，都是*衰老的指標。

要想少受自由基之害，最簡單有效的方法，就是多吃能清除自由基的食物，比如玉米。美國免疫學專家曾提出，多吃玉米能夠延緩衰老。因此，專家也將玉米推舉為第一谷類保健食物。

玉米里含有大量的卵磷脂、亞油酸、谷固醇和維生素e，胡蘿卜素、維生素a、b的含量也很豐富。*無法自行合成亞油酸，必須從食物中攝取;維生素e是長壽因子;卵磷脂是益腦物質;酶能改善胃腸功能;維生素a、b2能保護視力，有預防干眼病、夜盲癥、角膜炎、結膜炎的作用。

另外，玉米中還含有大量的鎂和硒，鎂能抑制癌細胞的形成與發展，硒能與各種致癌物質相結合，通過消化道排出體外。

粗磨的玉米面中含有賴氨酸和谷胱甘肽，它們具有促進新陳代謝、加速體內氧化物分解、抗拒細胞衰老、延緩腦功能減退的作用。玉米纖維中的木質素，能有效地清除自由基。此外，玉米中富含的植物纖維，能刺激腸蠕動，預防大腸癌。

可以說，玉米是當之無愧的“黃金作物”。吃水煮玉米，可得到玉米的大量精華，尤其是嫩玉米，堪稱抗衰老的營養佳品。