廣東讀者問：最近刷牙時，發現自己有明顯舌苔，尤其是舌頭左半部、后半段有較厚的白舌苔，這是胃寒的表現嗎，請問如何改善?

博士答：正常人的舌背上有一層薄白而潤的苔狀物，叫舌苔。由脫落的角化上皮、唾液、細菌、食物碎屑等組成。而有病的人，伸出舌頭可看到舌上有一層像垢物一樣，粘粘厚厚，不易刮去的舌苔，這在中醫上稱為“舌苔厚膩”，提示病人“濕氣”較重，這種情況多由于飲食過量，吃太多油膩食品或脾胃虛弱，消化功能不足所致。

如果舌苔呈黃厚膩，說明病屬“濕熱”，病人有口苦、口臭、尿少而黃，甚至面目皮膚發黃等癥狀，病人應少吃辛辣食物，多食用薏苡仁、冬瓜、綠豆等具有清熱利濕功效的食物。嚴重的可以服用甘露消毒丹來治療。如果舌苔呈白厚膩，說明病屬“寒濕”，病人往往會伴有肚子脹，惡心嘔吐，口中無味，大便稀溏，畏寒怕冷等癥狀。病人應少食性寒的食物，多搭配食用生姜、蔥、蒜、胡椒等辛溫發散的食物和冬瓜等利濕的食物。嚴重的亦可以服用香砂養胃丸、參苓白術散。