對教育心理學的學科性質也有兩種意見：一種意見是把教育心理學看作是一門應用學科，另一種意見則強調教育心理學是一門獨立學科。事實上，這兩種意見并非排斥。說教育心理學是一門具有應用性的學科，并不排斥它是一門獨立的學科。有些學者之所以強調后者.是源于過去人們長期偏重于它的應用性，而忽視了其自身理論體系的探索;而且這種應用也只是把一些心理學中已得到證實的心理學原理直接應用于教育。因此，每當心理學的研究有新的發展，教育心理學的內容就有所擴展。如20世紀20年代后期，法國的比奈首創智力測驗，各種類型的測驗隨之發展起來，教育心理學吸取了心理測驗方面的成果并廣泛應用于教育中;30年代后期，各種學科心理發展迅速，教育心理學也把它作為自己的組成部分;到了40年代，弗洛伊德理論廣為流傳，人格社會適應問題也進人了教育心理學領域;50年代程序教學和機器教學興起，同時信息論的思想也為許多教育心理學者所接受;60年代后，認知心理學發展迅猛.又受到教育心理學的重視。這種及時博采、兼容并蓄無疑有值得肯定的一面。但另一方面，如果把一切與教育有關的心理學知識都囊括于其中，教育心理學也就不成其為學科，而只能成為一個大雜燴了。加之，它所為乙的問題雖然很“實際”。但大多都是局部的，而且是直接應用于解決具體的教育問題。對教育實踐中的心理學問題缺乏系統的研究，尤其對其基本理論缺乏系統探討，以致使這門學科一直存在著體系凌亂、內容龐雜的弊端。這明顯地反映在每年出版的教育心理學教科書中，每本體系、內容均不一致。正是基于上述情況，越來越多的人強調把教育心理學建設成一門獨立學科，創建自己的理論體系，擁有自己獨特的研究領域。