中國歷史上總有那么一些英雄，善始不能善終，他們的死因，內因或剛愎自用或優柔寡斷，外因卻皆為錯過了千載難逢的歷史機遇所致。

一、變法圖強卻遭五馬分尸的商鞅

戰國時期的“商鞅變法”使秦國異軍突起，軍事力量日益強大，一步步實現了富國強兵的目的。但改革觸動了既得利益者，商鞅遂遭到政敵的迫害，車裂而死，全家亦被殺害。

點評：秦國因改革強大了，統治者一邊享用著改革果實，一邊為了平息既得利益者的怒氣而把改革者五馬分尸，中國歷代改革者的命運大抵如此。

如果商鞅學會妥協他就不會 “不得好死”，但如果他妥協了也就沒有富國強兵的“商鞅變法”了。可嘆商鞅不知為誰辛苦為誰忙，錯過了“及時閃身他國”的良機，為老子(秦孝公)效力，卻死在了兒子(秦惠王)滾滾車裂下。

二、死在伯樂手中的一代將才韓信

西漢初期，有人向劉邦老婆呂后告發大將軍韓信謀反，呂后想把韓信召進宮來，又怕他不肯就范，就同蕭何商議。蕭何設計以慶賀平叛勝利為理由，騙韓信進宮。韓信一進宮，就被呂后以謀反罪名殺于長樂宮鐘室。

點評：為漢朝的建立立下汗馬功勞的大將軍韓信，對向劉邦推薦自己做大將軍的伯樂蕭何一直心存感激，所以對蕭何的話比較聽信，沒想到自己就死在貌似忠厚的伯樂手中!

其實，聰明的韓信未必不知朝中有人加害自己，謀士蒯通勸他：你把項羽滅了以后，劉邦下一個滅的就是你了。最佳選擇是三分天下而王之——這個建議如果被采納了，漢朝的歷史就得重寫了。

三、為君分憂卻被“清君側”的晁錯

晁錯死在自己得意門生漢景帝劉啟的腰斬屠刀下。從提出削藩策開始到正式宣布戰爭，再到七國之亂形勢嚴峻，晁錯一直以為自己是在為國家、為國家的主人也就是他的學生景帝嘔心瀝血，付出一個忠心不二的臣子該做的一切。然而，他卻想不到，為了平息眾怒，穩固自己的地位，他所引以為傲的徒弟，在重重壓力之下，決定用他的死妥協藩王。

點評：晁錯的死比商鞅還要悲慘，他是活活被自己傾注一生的君主出賣殺害的。如果晁錯學會“討好上下”、明哲保身，他就可能富貴一生，但文景之治的輝煌歷史就得大打折扣!

晁錯之死，向歷代改革者再次發出一個另類警戒：君主從來都是為自己著想而不惜把任何生命和感情當棋子的人面獸心者，別相信極端冷血的皇帝的話!

四、錯過統一大業、功敗垂成的關云長

用兵攻魏窮追猛打，不屑交吳兩面受敵，用人不當麻痹大意，突遭偷襲敗走麥城，一代忠勇化身死在自己最鄙視的“吳狗”刀下。

點評：在“三國歸晉”之前，本來蜀漢劉備是有機會一統華夏的。但致命的敗筆就在關羽北伐失利、痛失荊州上。當初諸葛亮“隆中對”上說得好：“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川。誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”

這是一幅多么好的一統天下畫卷，當時機會也出來了，可惜毀在剛愎自用的關羽手中。

五、鳩占鵲巢、被密友暗殺的瓦崗軍創始人翟讓

翟讓是隋末農民起事中瓦崗寨首任寨主。魏公李密加入瓦崗軍，翟讓推李密為瓦崗軍首領，視李密為密友。但心理陰暗的李密以怨報德，翟讓被李密用計殺死。

點評：作為第一個帶領人馬殺下山去反抗朝廷的瓦崗軍首領，翟讓無疑是個讓統治者驚心動魄的英雄。可是過多的匹夫之勇、意氣用事使翟讓失去了成為一代開國之主的良機，更致命的是他所托非人，看錯朋友害了性命。