人們感到緊張時，大腦會不自覺地用手觸摸身體，這些動作包括握緊手、擦額頭、擦太陽穴、摸嘴唇等。美國聯邦調查局(FBI)前反間諜特工喬·納瓦羅通過35年的觀察和實踐發現，這些小動作能使人放松，對抗大腦邊緣系統的不良興奮。這些小動作天天出現，次數增加或者動作變大均代表人們感到壓力太大。

如果人們身處的形勢不但緊張，而且有危險，大腦會觸發一系列涉及頸部的特異動作，起到保護自己和放松情緒的作用。

胸骨上窩出賣了親生兒子

在納瓦羅小時候，有一次他的祖母幾乎被一輛車撞上。在那個瞬間，她立刻用手捂住脖子，而不是擋住沖過來的車。當天晚上，祖母給家人講述事件經過的時候，再一次捂住了自己的脖子。從那以后，納瓦羅特別留意人們的摸頸動作。在大學的解剖課上，無論男生或者女生，第一次看到散發著惡心味道而且被挖空了內臟的動物尸體時，都情不自禁地摸了摸自己的脖子。男生會抓脖子的動作比較大，甚至使勁地揉，相比之下女生的動作比較溫柔，用手指蓋住頸前部與胸部相接的地方，解剖學上稱為“胸骨上窩”。

納瓦羅注意到，人們在感到不安、煩躁、驚恐、擔心、緊張的時候，就會捂住或者摸自己的頸部。進入FBI當特工以后，納瓦羅發現了這些行為的應用價值。1979年，他調查一名“極度危險”的持械通緝犯，前去其母親家問話。這位母親知道兒子被通緝，顯得有些緊張，但面對盤問卻對答如流。

然而，當納瓦羅問到“你兒子在家嗎?”的時候，她把手放到胸骨上窩，說“不在。”

納瓦羅繼續問其他問題，幾分鐘后突然又問道：“有沒有這種可能，在你上班的時候，兒子偷偷躲進家里了?”她再一次把手放到胸骨上窩，說：“不，我不知道。”

納瓦羅察覺到這個特殊動作，確信她兒子就在家里，或者最近來過。為了確認這種懷疑，納瓦羅在離開之前又問道：“最后請你再確認一下，他現在不在家嗎?”結果她第三次在回答“不在家”時用手摸了頸。

納瓦羅隨即申請授權搜查房屋，果然在一個用毛毯和動物毛公仔覆蓋的密室里找到了她的兒子——他正傻傻地坐在一把槍上。這位母親的身體語言老實地交代了一切：“兒子”、“家”這些詞語威脅到她，所以要摸脖子。