很多小孩都習慣性地咬自己的手指，父母應該警惕小孩咬指甲現象的出現。咬指甲也稱咬指甲癥或咬指甲癖，是指反復咬指甲的行為。咬指甲是兒童期常見的一種不良習慣，多見于3～6歲兒童，男女均可發病。多數兒童隨著年齡增長咬指甲行為可自行消失，少數頑固者可持續到成人。

出現這種現象常與精神緊張有關，在生活節奏改變比如孩子入托、入學時孩子特別容易出現緊張，在生病時也容易誘發此癥，部分小兒由于模仿他人而形成。具有內向、敏感、焦慮素質等性格特點的小兒容易患此癥。部分患兒誘因不明。

孩子表現為反復咬指甲。輕者僅啃咬指甲，嚴重者可將每個指甲咬壞，甚至咬壞指甲周圍的皮膚，少數小兒還咬腳趾甲。部分兒童常伴有其他行為問題，如睡眠障礙、多動、焦慮、緊張不安、抽動障礙、吸吮手指、挖鼻孔等。癥狀頑固者夜間也出現咬指甲行為。

雖然這個習慣最早可以在3歲時便開始，但是一般情況下大多數兒童在10歲以后就成功的丟掉了這一壞習慣。不過仍然有許多兒童在10歲之后咬指甲，并且這一現象在男孩中更為常見。

當緊張、無聊或被某項活動吸引時，例如看電視或做作業，兒童經常咬指甲。當他們脆弱時，兒童更有可能會咬指甲。一旦指甲被咬掉或被破壞，兒童會更容易繼續這項習慣，可能是因為潛意識地想嘗試把指甲的粗糙邊緣弄平整。

干燥皸裂的手掌也會引起更多啃咬：表皮附近的皮膚變得粗糙，促使兒童想咀嚼和農畜平滑的表面。

健康憂慮咬指甲會刺激指甲附近的表皮和皮膚，導致流血和感染。也會導致牙齒邊緣的折斷，尤其是門牙。

不應做的事

不要對這個習慣太注意，也不要告訴孩子說他的指甲很難看，因為這只會讓他不自在和焦慮，而且可能會鼓勵了習慣繼續。不要讓孩子用指甲敲開東西或挖掘泥土；當指甲折斷時，這會導致指甲粗糙和倒刺，增加孩子咬指甲的沖動。

應做的事

開始指甲的日常保護計劃：使用潤膚霜讓孩子的指甲滋潤并用硬化劑來硬化指甲。用磨砂板把指甲邊緣磨平整。

每天涂幾次手霜。如果你的孩子是女孩，你還可以嘗試給他涂透明指甲油來強化指甲。