美國兒童精神病學家杰克·C·維斯特曼博士等在《少年兒童心理完全傻瓜指南》一書中指出，自尊與自信是對自己的良好評價，但必須建立在外部現(xiàn)實的成就以及與他人的交往基礎之上，而非源自內心的幻想幻覺。很多望子成龍的家長濫用表揚作為鼓勵，只會造成孩子不切實際的自負自大。

幻想的自負自大造成孩子自私自利，不考慮別人感受。典型的例子就是被溺愛寵壞的孩子，他們總是被父母夸獎聰明伶俐、身體倍棒，各方面都比別人強——一旦受到挫折，或者得不到預期的表揚，其自負自大就會破滅。

自尊自信一直被認為對兒童的情感與社交能力發(fā)展至關重要，而近年研究進一步指出，自尊自信對智力的發(fā)育也有重要意義。自尊自信是多方面因素共同形成的一個“信念系統(tǒng)”，這些因素有：

孩子的固有個性——隨和、友善的孩子比固執(zhí)、羞澀的孩子更容易產生自尊自信。

父母愿意和孩子討論家規(guī)家教，能提升孩子的自尊自信，因為他們知道自己的意見聲音會得到尊重。

父母對孩子態(tài)度溫和，始終付出關愛，有助于孩子建立自尊自信，例如一個擁抱能傳遞“你對我來說很重要”的信息。

自尊自信還來自于孩子與同齡伙伴的比較，以及被伙伴認同或者拒絕的經歷。

升讀初中容易自卑

心理學家通過測量發(fā)現(xiàn)，孩子的自尊自信在學前期最高，而在開始上初中時最低。在美國，9~12歲的少年兒童最容易缺乏自尊自信。一項對底特律地區(qū)中低收入家庭兒童的研究顯示，該年齡段有25%的孩子出現(xiàn)自卑，其中自卑的女孩比男孩多5%~10%，自卑表現(xiàn)在學業(yè)競爭、社交認同等方面。

為什么這個年齡段如此難過?首先，這些孩子正經歷著由內分泌激素主導下的身體發(fā)育和意識轉變，令他們感到自己不再是以前的自己;其次，從小學升入中學意味著從一個熟悉安全的環(huán)境進入到一個陌生的新環(huán)境，而且他們在學校里還是年級最低的弱勢群體;再者，很多孩子遠離父母寄宿在學校，無法再向爸爸媽媽傾訴想法和感受，也沒有了過去習慣的擁抱和親吻。

功虧一簣不宜獎勵

美國一項全國性調查發(fā)現(xiàn)，85%的父母認為告訴孩子“你有多么的聰明”很重要。但專家們認為，這只會適得其反——7歲的孩子就能聽出虛假的奉迎，例如孩子擊出一記棒球之后聽到大人說“打得多好啊”，馬上就能察覺這種表揚是真是假。

對孩子的表揚應該與對成人的表揚一樣，遵循以下原則：

針對具體成績進行表揚，實事求是。

不能連續(xù)表揚，而要有所間斷。

孩子會對虛假的表揚上癮。習慣奉迎以后，他們大腦中的獎勵系統(tǒng)會預期表揚的出現(xiàn)，一聽到表揚就開始分泌多巴胺，但聽不到表揚就要出問題了。他們?yōu)榱说玫奖頁P，學習失去了本來的意義，變成只在乎取得好成績，于是更容易在考試中作弊。

無論孩子是在學校還是在日后走上社會，做事堅持努力，接受一定數(shù)量的挫折與失敗，是學習與創(chuàng)造所必需的。當一個孩子太害怕失敗，太依賴虛假的表揚，他失敗的風險就更大。表揚的對象應該是堅持的努力，獎勵的對象只能是成功，功虧一簣都不應該予以獎勵。通過這些經歷，孩子才能獲得真正的自尊自信，并且在情感上獲得很強的適應性，遇到失敗和逆境能夠迅速調整。