背景：據世界衛生組織估計，2020年以前全球兒童精神障礙會增長50%，成為最主要的致病、致死和致殘原因之一。而在中國目前，兒童青少年的心理衛生狀況也非常嚴重。北京大學精神衛生研究所曾對北京市某些城區的小學生作過兒童行為問題患病率調查，1984年為8.3%，1993年為10.9%，1998年為13.4%，2001年則增長到18.2%。而上海市婦聯所2005年公布的一項調查顯示，上海市中小學生的心理障礙發生率已達21%～32%。
在北京安定醫院，沒有人能想到兒童病房會像幼兒園一樣：走廊的墻上掛著孩子們畫的兒童畫，有花裙子、貓臉、向日葵和大樹等。教室里擺著課桌椅，書柜里擺滿了各式玩具，墻上貼著藍貓卡通畫，還有一張小紅花評比榜。而小患者們在老師的指導下，正在認真地拼圖。

但這些幸運的孩子，僅僅是眾多精神病患兒中的極少一部分，還有很多精神疾病患兒得不到正確的診療而受著疾病的煎熬。中國兒童心理衛生專業委員會副主任、安定醫院教授鄭毅對記者說，我國17歲以下的兒童青少年中，至少有3000萬人受到各種情緒障礙和行為問題的困擾。其中，中小學生精神障礙患病率為21.6%到32%，突出表現為人際關系、情緒穩定性和學習適應方面的問題。由于兒童精神疾病比較難以發現和診斷，國際上估計大約有20%的小病號得到了正確的診斷和治療，但是在我國有九成以上的“問題孩子”是被誤診和錯診的。

“問題孩子”之所以被誤診和錯診，原因之一是很多家長都不知道孩子可能存在心理精神問題。鄭毅教授說，兒童精神疾病的初期癥狀包括突然間的學習下降、行為古怪、抑郁、自言自語或是眨眼、聳肩、愛說謊話、注意力不集中等。由于不少孩子的精神、心理問題表現不太明顯，大多數家長和醫生都缺乏心理精神疾病知識，忽視了這些異常行為，延誤了治療，還有的長年輾轉于兒科、內科之間，得不到適當的治療。

造成就診率低的另一原因則是家長諱疾忌醫。雖然有不少的兒童青少年患有各種精神疾病和心理障礙，但是到專業精神衛生機構進行治療的只占其中的20%。對家長來說，要想說出自己的孩子在精神病醫院治病，確實是一件十分困難的事情。