隨著年齡增長，大腦對負面情緒刺激的反應越來越慢，老人其實更樂于接受積極事物且避免消極情緒，因而更為樂觀。

人天生有一種負面偏向，即人們更傾向于關注消極的事情。比如，對有關謀殺和婚姻的新聞，人們更為關注的是前者。然而，最近幾年，研究人員發現，當人變老時，對周圍世界的反應變得更為積極，負面偏向隨年齡增長而下降，“老人脾氣古怪”的傳統印象毫無道理。相比于年輕人，老年人可能更容易獲得幸福感。

但為什么負面偏向會隨年齡衰減仍是未解之謎。心理學家認為，隨著時光流逝，人對快樂和喜悅的渴求變得更迫切，更希望快樂地度過生命中剩下的時光。人到年老時，對得失往往比年輕人看得更淡。如果年輕人也能用老年人的思維方式看待一切，就容易變得更樂觀。