我們能肯定的是，通過理性思考，人們能抑制自己追求冒險快感的欲望，不過，在大多數情況下，人們并沒有這么做。現代心理學家們試圖弄清楚的，也是這樣一個問題：為什么我們不能擺脫這種自討苦吃的結局?

冒險是生物學遺產

人們為什么熱衷冒險?隨著認識的不斷深化，答案逐漸明朗――人類是在利益驅動下冒險的;越是肯冒險，就越有可能變強大。

人類這種追求冒險的習性源于史前時期。當時，地球上生活著兩大類原始人，一類筑巢定居，另一類則敢于向外開拓新天地。定居者多半待在自己的窩里，靠周圍植物和小動物為生，始終小心翼翼。開拓者則到處漫游，他們認識到，大膽行為會增加死于非命的可能性，但同時能讓其尋得更美味的水果和更多獵物。

此外，他們還積累了豐富的求生經驗，能更好地經受大自然的嚴酷考驗。這些本領更大的實干者往往活得比較長，能養育眾多子女，從而成功地把基因遺傳給下一代，直到他們這類人最終得以在人類中占據主導地位。

因此，熱衷于冒險是人類的一筆生物學遺產，而對冒險習慣性的愛好則一直遺傳下來，今天仍普遍存在。我們很難否認，大腦把熱衷冒險的行為看作是強有力的標志。

例如，生物學家已證實，年輕女性內心更喜歡“危險”的男性而非“安分守己”的男性。其中一個理由是，盡管桀驁不馴的男性會惹不少麻煩事，然而，一旦與別人發生沖突，他們多半會占上風。看來，“硬漢”能給年輕女性更大的安全感。

這種聯系在那些歷經世代滄桑而沒有多大變化的社會中，尤為明顯。20世紀60～70年代，美國文化人類學家拿破侖-A-沙尼翁，對居住在巴西和委內瑞拉交界地區的亞諾瑪莫印第安部落進行了一次調查，發現妻妾成群的男人在當地都是以無畏勇武聞名，這些男人所擁有的子女也比老實本分的同族人要多得多。沙尼翁由此得出結論，在人類的繁衍中，“好斗”基因占據了上風。

都是多巴胺惹的禍

過去10年，對大腦化學物質和基因的研究，證實了沙尼翁的猜測：人受利益驅動尋求刺激，有的人越是刺激越來勁。

尋求刺激的動力因人而異，追求刺激的程度也有天壤之別。有些人比較脆弱，玩撲克牌時小賭一把，也能令他們緊張得心驚肉跳;而其他一些人即使在跳傘時從飛機上一躍而下，也并不覺得刺激。

這類差異或許能用每個人的多巴胺系統來解釋。多巴胺是一種神經介質，多巴胺的量不同、在神經元間傳遞信息的快慢不同，尋求刺激的欲望也就不同。對于最喜歡尋求刺激的人，多巴胺能使他們達到一種真正如癡如狂的狀態。某種刺激釋放出的多巴胺越多，刺激的感覺也就越強烈。

心理學家把這類行為稱作“追求震撼”，而一系列的生理和心理因素在其中發揮了作用。比常人更需要多巴胺刺激的人，一般更能承受“追求震撼”可能帶來的生理、社會或錢財等方面的風險，因為他們知道風險將伴隨刺激而來。但強烈的多巴胺反應由什么引起呢?