人們的切身體驗表明，色彩對人們的心理活動有著重要影響，特別是和情緒有非常密切的關系。

在我們的日常生活、文娛活動、軍事活動等等各種領域都有各種色彩影響著人們的心理和情緒。各種各樣的人：古代的統治者、現代的企業家、藝術家、廣告商等等都在自覺不自覺地應用色彩來影響、控制人們的心理和情緒。人們的衣、食、住、行也無時無刻不體現著對色彩的應用：穿上夏天的湖藍色衣服會讓人覺得清涼，人們把肉類調成醬紅色，會更有食欲。

在純紅中看到一種高度的莊嚴和肅穆。通過一塊紅玻璃觀察明亮的風景，令人想到“最后的審判”那一天彌漫天地的那種求助，不禁產生敬畏之心。紅色由于其莊嚴安全的特性而被當做象征王權的顏色。純黃是歡樂而柔和可愛的。藍色“毫不可愛”，空虛、陰冷，表達的是一種興奮和安全的矛盾……

畫家康定斯其認為：每一個顏色是可以既暖又冷的。紅色是一種冷酷地燃燒著的激情，存在于自身中的一種結實的力量。黃色從來不代表什么意義，因此它接近一片荒蕪，很亮的黃像刺耳的喇叭，令人難以忍受。暗蘭浸沉在沒有涯際的、包羅萬象的深沉嚴肅中……

顏色之所以能影響人的精神狀態和心緒，在于顏色源于大自然的先天的色彩。

心理學家認為，人的第一感覺就是視覺，而對視覺影響最大的則是色彩。人的行為之所以受到色彩的影響，是因人的行為很多時候容易受情緒的支配。顏色之所以能影響人的精神狀態和心緒，在于顏色源于大自然的先天的色彩，藍色的天空、鮮紅的血液、金色的太陽……看到這些與大自然先天的色彩一樣的顏色，自然就會聯想到與這些自然物相關的感覺體驗，這是最原始的影響。這也可能是不同地域、不同國度和民族、不同性格的人對一些顏色具有共同感覺體驗的原因。

比如，紅色通常給人帶來這些感覺：刺激、熱情、積極、奔放和力量，還有莊嚴、肅穆、喜氣和幸福等等。而綠色是自然界中草原和森林的顏色，有生命永久、理想、年輕、安全、新鮮、和平之意，給人以清涼之感。藍色則讓人感到悠遠、寧靜、空虛等等。

隨著社會的發展，影響人們對顏色感覺聯想的物質越來越多，人們對于顏色的感覺也越來越復雜。比如，對于綠的感覺體驗，經歷過“文化大革命”與沒有此經歷的人的感覺是一不一樣的。

對色彩與人的心理情緒關系的科學研究發現，色彩對人的心理和生理都會產生影響。

國外科學家研究發現：在紅光的照射下，人們的腦電波和皮膚電活動都會發生改變。在紅光的照射下，人們的聽覺感受性下降，握力增加。同一物體在紅光下看要比在藍光下看顯得大些。在紅光下工作的人比一般工人反應快，可是工作效率反而低。

有過這樣的一份病史記載：一位平衡機能嚴重失調的患者，穿上紅色衣服頭暈，容易跌倒，穿上綠色衣服或藍色衣服時，失衡狀態就有改善。在淺紅色的房間內，人的脈搏加快，容易使狂躁的病人激動，擴大瞳孔。

粉紅色象征健康，是美國人常用的顏色，也是女性最喜歡的色彩，具有放松和安撫情緒的效果。有報告稱，在美國西雅圖的海軍禁閉所、加利福尼亞州圣貝納迪諾市青年之家、洛杉磯退伍軍人醫院的精神病房、南布朗克斯收容好動癥兒童學校等處，都觀察到了粉紅色安定情緒的明顯效果。例如把一個狂燥的病人或罪犯單獨關在一間墻壁為粉紅色的房間內，被關者很快就安靜下來;一群小學生在內壁為粉紅色的教室里，心率和血壓有下降的趨勢。還有研究報告指出：在粉紅色的環境中小睡一會兒，能使人感到肌肉軟弱無力，而在藍色中停留幾秒鐘，即可恢復。有人提出粉紅色影響心理和生理的作用機制是：粉紅色光刺激通過眼睛———大腦皮層———下丘腦———松果腺和腦垂體———腎上腺，使腎上腺髓質分泌腎上腺素減少，使得心臟活動舒縮變慢，肌肉放松。

與紅色相反，綠色則可以提高人的聽覺感受性，有利于思考的集中，提高工作效率，消除疲勞。還會使人減慢呼吸，降低血壓，但是在精神病院里單調的顏色，特別是深綠色，容易引起精神病人的幻覺和妄想。