嬰兒的哭鬧對于年輕的父母來說，無疑是件煩心事。嬰兒長時間地啼哭不止，不僅使大人們心神不安，影響睡眠和工作，甚至會造成家庭的不和睦。年輕的父母一般只考慮嬰兒哭鬧可能是某種不適，如尿濕、患病等造成的。這里要提醒家長們的是，對一向安靜的嬰兒，一連幾天哭鬧不止，而且父母抱在懷里時不哭鬧，一放到床上就手腳亂蹬、哭鬧不止，這是心理問題，是由于家長不良的強化過程造成的。

醫生曾經在門診接待過這樣的一對青年夫婦，他們的孩子一歲半了，從小很乖巧，聰明伶俐，但近一段時間，孩子一放在床上就哭鬧不休，夜間必得抱著才能睡覺，弄得他們心煩意亂、疲憊不堪。父母和爺爺奶奶都以為孩子身體不舒服，得了什么病，到醫院兒科去檢查，還驗尿、化驗血，未發現任何軀體疾病，孩子身體挺健康的。在兒科醫生的推薦下到心理門診咨詢，醫生詳細地了解了患兒近幾個月的病史，原來患兒在兩個月前生過一次病，受到了大人們的特別照顧：抱在懷里哄逗、舉起來搖晃，真是百依百順，結果病愈后一放到床上就哭鬧不休。這就是大人不良的強化行為造成的。嬰兒此時的哭鬧是為了得到大人的注意和呵護。

治療這種哭鬧行為，比較行之有效的心理療法是“消退法”——去除相應的強化因素，如多余的注意和過多的懷抱和搖晃等。把嬰兒定時放在床上，即使哭鬧也不予理會，經過一段時間的訓練，可以使哭鬧行為消失。

實施“消退法”，首先要做好患兒年輕父母的思想工作，要他們“忍痛割愛”才行，要不自己的寶貝一哭鬧，他們就舍不得、受不了，繼續強行溺愛孩子，嬰兒的哭鬧哪能“消退”掉?