一、言語障礙突出。

大多數自閉癥兒童言語很少，情況嚴重的甚至沒有言語，即使在別人大聲呼喊他的時候也不做任何應答。有些雖然可以發聲，但是卻無法完成情景交流，只能發出簡單重復的聲音。還有些患兒會表現為說話聲音很小或者發音不清晰，只有和他熟絡的人才能理解他的意思。另外有些還會在先前表現為言語能力正常，但在3歲至4歲半的時候出現言語能力的突然衰退，從而失去了情景交際的能力。

二、興趣狹窄，行為刻板重復。

自閉癥兒童常常在較長時間里專注于某種或幾種游戲或活動，如著迷于旋轉鍋蓋，或自己在地上轉圈，喜歡看電視廣告和天氣預報，對有故事情節的動畫片、兒童電視、電影則毫無興趣。一些患兒堅持每天走同樣的路線去幼兒園，如有變動就會有大哭大鬧等明顯情緒不滿的反應。

三、孤獨離群，不與其他人建立聯系。

自閉癥兒童喜歡獨處，對父母沒有依賴性，有些患兒在嬰兒時期就有反應，不喜歡別人抱，在別人抱起時便會哭鬧。他們的孤獨還表現在對周圍的事不關心，自己愿意怎樣做就怎樣做，毫無顧忌，旁若無人，周圍發生什么事似乎都與他無關，很難引起他的興趣和注意，不與他人產生目光接觸。

同時，有些自閉癥兒童還會表現為感覺反應遲鈍，會有自傷自殘的行為。還有些對某些圖像和聲音特別敏感，例如在聽見汽車或者電鉆聲音的時候就會使勁捂著耳朵或者跑開。

自閉癥也稱孤獨癥，是由美國約翰斯霍普金斯大學專家萊奧坎納于1943年首次提出的。