自尊心培養(yǎng)一直是美國兒童教育中最重要的一環(huán)。無論是在家中，還是在學校，家長和老師大都是以鼓勵、表揚為主的教育方式。但是最近，這一項延續(xù)了幾十年的教育思想開始面臨挑戰(zhàn)，專家們開始反思：我們孩子的自尊心是不是太強了?

為何表揚有時會起反效果?如何讓孩子的心靈健康成長?

你或許要問：孩子作為一個獨立的個體難道不需要自尊嗎?答案是肯定的。但是如同生活中遇到的大多數(shù)事情一樣，自尊心也要有一個度，如果表現(xiàn)得太強反倒變成人格弱點。于是乎，每當我7歲大的女兒在某些方面表現(xiàn)出自負或是自大時，我就會擔心是不是她的自尊心過于膨脹，以至于出現(xiàn)不好的苗頭了呢?

我并不是說孩子有自尊心是壞事,正好相反,適當?shù)淖宰鹦耐�往體現(xiàn)為孩子的自信心，這是他們非常需要的。但是這兩年來,通過對育兒家長、早期教育工作者和兒童心理學者的咨詢,我們發(fā)現(xiàn)“自愛”往往是孩子的自尊心過分膨脹的開始。如今的孩子們普遍對逆境承受能力低，也就是比較脆弱。通過平時多做些較為平和的批評教導，我們能夠提高孩子的適應能力。毫不夸張地講，這是一項重要而基本的生存能力。

心理學家Ph.D. Laura Smith和Ph.D. Charles Elliott，曾經(jīng)用氣球對兒童的自尊心作了形象的比喻：“一個沒有氣的氣球毫無價值，然而氣充得太滿會容易脹破;只有氣充得不多也不少，才會兼具觀賞性與安全性。”

我們?yōu)楹螘�面對如此多充得過脹的"氣球"?怎樣才能安全地給他們“放放氣”呢?

每個人都是贏家嗎新澤西州的Jen Singer太太有兩個兒子，她回憶起大兒子的武術課程，“一次班上老師要求同學們把希望問的問題都寫出來，然后貼進教室的櫥窗里。其中一個寫道：‘為什么我一次也沒參加過空手道訓練，卻得到了一條榮譽腰帶?’”

好問題。答案是：對大多數(shù)教練來說，榮譽腰帶的意義在于它是一個群體獎項，類似于集體獎，而慢慢失去了作為表彰突出者的紀念作用。

最近一段時間以來，“每個人都是贏家”成了時髦的現(xiàn)象，于是一些孩子漸漸習慣于接受這個“事實”。一位母親告訴我，她孩子的班上每過一段時間，就會組織問答小游戲，規(guī)則很簡單，只要有人答對了就會收到小獎品。后來她的孩子不停地追問是否最后每個人都能得到一份獎品呢?這位母親只得跟孩子解釋：并非每個人都會贏，現(xiàn)實生活中，總有一部分人贏，一部分人輸。

現(xiàn)實中總有一些孩子在某些方面比其他人優(yōu)秀一些，這些孩子就會成為別人的榜樣。然而目前很多的小學都競相開展一種“以孩子為中心——child centered”的課程，年級的差別被打亂，以此避免有些學生產生自卑心理。同時，現(xiàn)在學生的學業(yè)成績是保密的，因此好學生很難顯現(xiàn)出來，也就失去了榜樣的作用。最直接的后果就是很多孩子遇到困難會產生這樣的想法，“沒什么大不了”，而且他們很難發(fā)現(xiàn)自己在一些方面落后了。

具有諷刺意味的是：孩子們對此也甚為不滿，他們希望在一個目標明確的環(huán)境中成長，像現(xiàn)在這樣每個人都是贏家，沒有人能脫穎而出實在不怎么樣。

“看得到的進步對孩子來說是非常重要的，但這并不意味著對個體進步的肯定，會給別的孩子帶來壞影響”，加拿大UBC的心理學家Ph.D. Kathleen Vohs說，“孩子們能從中發(fā)現(xiàn)一些人比其他人在某些方面優(yōu)秀，而隨著年齡的增長，他們就能學會如何更好地應對這類問題。”

關于紀律的困惑目前存在這樣的事實：我們過于關注孩子的情感而大大忽視了溺愛所造成的風險。我就是這樣的母親，我們中大部分人也是。舉個具體例子：我給孩子制定了“不在廳里吃東西”的紀律，不過到目前為止，家里的兩個孩子誰也沒把我的話放心上，沙發(fā)從來都是沾滿面包渣的。我們自己是否也享受過這樣的“寬松”環(huán)境呢?這非常值得懷疑。

想想我們自己的父母吧，他們何時會因為一項有益于我們的紀律而因孩子執(zhí)行“困難”而放棄呢?現(xiàn)在很多父母都覺得制定和嚴格執(zhí)行一項限制孩子的紀律是違反天性的，如果硬要這么做只會產生愧疚的心理。請想想，放任孩子在危機四伏的環(huán)境中成長就真的讓他高興嗎?

“我曾看到很多父母溺愛子女到了令人驚嘆的地步”，Kristin Cole，兩個孩子的母親對我說，“一次，我與幾個相熟的媽媽帶著孩子在公園散步，其中一位女士的孩子餓了，而我們中只有一個人帶了餅干。于是她取出餅干給那個餓了的小家伙，突然好像想起了什么，她匆忙地把餅干藏好，悄悄塞過去，理由居然是怕她自己的孩子看到與小伙伴分享食物而氣!”