表嫂上周從省腫瘤醫院給我打來電話，告訴我表哥被主治醫生診斷為食道癌晚期，并且癌細胞已經擴散到腦部、肺部。主治醫生給了一些護理建議后，建議領回家養病。電話里的表嫂已經泣不成聲，一直哭訴著上有老小有小，以后的生活可怎么辦。手足無措的表嫂想起我是臨床醫學畢業，讓我想想辦法。電話這邊的我也被這驚天霹靂打亂了思路，一時想不出什么辦法，匆匆安慰了幾句，掛了電話。

表哥師大畢業后在一所區小學任教，年輕有活力，辦法多，再加上業務功底好，畢業沒幾年就成為學校的骨干教師。隨后就被教育局任命為教導主任、而后副校長、校長。學校搞得風生水起，年年被區政府表彰，正當年富力強、大展宏圖的時候，一個絕癥使家庭和事業一下子戛然而止了。

其實我們身邊不乏這樣的事例：平時身體很是健康，活力十足，又喜歡戶外活動，性格開朗，整天大大咧咧的，毫無得病跡象，但是一旦查出癌癥，便是晚期，只能回家養病捱日子了。

遇到這種情況除了讓我們惋惜之余，不禁會產生疑問：為什么看上去很健康的人，會突然查出癌癥晚期?癌癥到底是怎么回事呢?我們有必要了解癌癥的三個基本常識。

常識一、癌癥患者在初期大多數沒有不適癥候，這一點使很多患者貽誤了挽救的機會。

說到癌癥，繞不過“癌細胞”這個話題。個體生命從受精卵開始，就靠細胞的分裂來完成機體各個器官的形成和成長的。機體的成長(細胞的分裂)并不是無序的，無休止的。掌握著細胞正常分裂的是基因。也就是說基因在生命成長和維系過程中一直都在忠誠老實地維護著細胞分裂的穩定性，負責細胞的分化、新城代謝，是生命得以進化和發展。

但是，由于各種原因，基因未能維系好細胞正常分裂，使得人的機體上某個器官的細胞出現異常極速分裂，那么這個器官上異常極速分裂的細胞組織就會形成惡性腫瘤，也就是癌癥。

在出現異常分裂的初始階段，因為只是在人的局部發生，所以人們不會感覺有太大的不適感。有的也只是會感覺類似感冒、消化不良、發燒等現象，往往就是吃點藥就會緩解，再加上傳統上很多人忌諱自己得病，尤其是忌諱惡性疾病，根本不愿意把自己往患癌癥的方向想，那么就客觀上縱容了惡性腫瘤肆意生長。其實像胃癌、肝癌等惡性腫瘤在早期的治愈率是很高的，往往是人們忽視了他。

常識二、從人的機體出現癌細胞到形成癌癥這段時間很長。

在常識一中我們聊到了基因，并且說基因的作用是維系細胞正常有序分裂的。那么它是怎么做到的呢?人的基因是由原癌基因和抑癌基因組成的。原癌基因負責細胞快速分裂;抑癌細胞負責細胞分裂達到需求后抑制分裂或是分裂出現錯誤后進行修補、淘汰的。當抑癌細胞出現問題，不能正常工作后，原癌細胞就會出現無序分裂，一直到形成癌癥。

在這個過程中，如果人們能夠注意休息，體力恢復了，抑癌基因慢慢恢復常態，身體就沒問題了;假如依舊處于惡劣的環境中，比如吸煙、輻射等等，致使抑癌細胞不能恢復，就會出現惡性發展的趨勢。那么原癌基因和抑癌基因的“斗爭”是漫長的，不是一天兩天或是一個月兩個月就完成的，有時會是幾年甚至十幾年，所以癌癥的潛伏期會是很長。

常識三、癌癥的篩查不理想。

雖然按照我國現有的條件，只能對幾種癌癥進行有效篩查，但是因為人們的觀念的約束和麻痹大意造成癌癥篩查并不理想。