很多人覺得怕糖尿病，但其實高血糖本身并不可怕，真正可怕的是糖尿病所致的各種并發癥。如果控制不好的話，患者從頭到腳、由內到外、從肉體到精神幾乎無一幸免，其對患者的危害是多方面的、嚴重的和終身性的，為此，需要提醒的是，糖尿病人對于糖尿病并發癥要有所了解，尤其是一些常見并且會危害到性命的并發癥。

在糖尿病的早期階段，患者除了血糖高點兒以外，可以沒有任何癥狀。但如果因此而滿不在乎、放松治療，那可就麻煩了!因為持續的高血糖可以在不知不覺中，侵蝕全身的大、小血管及神經，引起體內各個組織器官的病變。最終導致各種急、慢性并發癥，如心臟病、腦中風、神經病變、腎功能衰竭、失明、陽痿以及截肢等等。嚴重者可致殘、致死。

糖尿病并發癥，可分為急性并發癥和慢性并發癥兩類：

(1)急性并發癥：以糖尿病酮癥酸中毒和非酮癥高滲性昏迷最為常見，前者多見于1型糖尿病以及處于應激狀態(如急性感染、急性心腦卒中、精神刺激、外傷、手術、暴飲暴食)的2型糖尿病。后者多見于老年患者。

急性并發癥往往來勢洶洶，如果不能及時救治，死亡率很高。隨著醫療水平的提高，尤其是胰島素的廣泛應用，急性并發癥的發病率及病死率較以往顯著下降。

(2)慢性并發癥：與急性并發癥相比，如今慢性并發癥越來越多，已成為導致糖尿患者致殘、致死的首要因素。它包括：

心臟病變：糖尿病可引起冠狀動脈硬化、狹窄和堵塞，導致冠心病(心絞痛、心肌梗死)、糖尿病性心肌病甚至猝死。糖尿患者發生心梗的危險比非糖尿患者高3～4倍。

腦血管病變：主要是腦血栓，腦溢血則相對少見。糖尿患者發生腦中風者的危險是非糖尿患者的2～4倍。

腎臟損害：是糖尿病最常見的微血管并發癥之一。在早期階段，患者癥狀常不明顯，尿微量白蛋白排泄率增加是其唯一表現，很容易被忽略，以后隨著腎小球濾過率下降，體內代謝廢物不能排出，血肌酐及尿素氮開始升高，并出現臨床癥狀，病情進一步發展可導致尿毒癥。

糖尿病足：由于長期高血糖造成下肢血管病變及神經損害，并在此基礎上合并感染，導致下肢潰瘍及壞疽，病情嚴重者需要截肢。

據統計，因糖尿病足壞疽而截肢者為非糖尿患者的20倍。據美國相關資料統計，成年截肢患者當中，有40%是糖尿病足壞疽所致，危害性極大。

視網膜病變和白內障：視網膜病變最為多見，早期可無任何癥狀，隨著病情進展，導致眼底反復出血、視力明顯減退，嚴重時可導致失明。糖尿病致失明的危險性為非糖尿患者的25倍。

我國資料報道，病程在十年的糖尿病患者有50%發生視網膜病變，十五年以上者有80%發生視網膜病變，而2%的患者將完全失明。

各種感染：糖尿患者由于抵抗力差，容易并發呼吸道及泌尿道感染、肺結核、皮膚黏膜感染及牙周炎。