一項最初研究阿司匹林作為預防結直腸癌的研究的研究偶然發現了一種機制，該機制可以解釋水果和蔬菜如何降低患此病的風險。

一、大腸癌危害巨大

全世界每年有超過一百萬的人被診斷出患有大腸癌，它也是美國癌癥死亡的第三大最常見原因。

專家估計，僅在美國，到2019年，醫生將診斷出101,420例結腸癌新病例和44,180例直腸癌新病例。他們還預計，2019年將有51,020人死于結腸直腸癌。

結直腸癌的危險因素包括某些飲食因素，例如富含紅肉(例如牛肉，羊肉或豬肉)的飲食以及加工肉類(例如熱狗)。其他危險因素包括超重和肥胖。

二、類黃酮代謝物預防結直腸癌的潛力

現在，研究人員已經確定了類黃酮代謝物預防結直腸癌的潛力。該化合物存在于水果和蔬菜中，例如黑莓，藍莓，紅葡萄，蘋果，紅洋蔥，西蘭花，石榴，草莓，杏，紅卷心菜和紫色茄子皮，以及巧克力和茶。

三、研究同時涉及阿司匹林與類黃酮

位于布魯金斯的南達科他州立大學的副教授賈亞拉瑪·古納(Jayarama Gunaje)及其研究小組最初正在研究阿司匹林作為預防癌癥的一種方法。在調查過程中，他們發現了有關類黃酮及其如何預防結直腸癌的新細節。他們最近在《癌癥》雜志上發表了他們的發現。

先前的研究已經確認，類水果和蔬菜中的天然化合物類黃酮可抑制癌癥，但沒人知道是什么使它們有效。

“我們的實驗室一直在研究阿司匹林(乙酰水楊酸)的癌癥預防機制，阿司匹林(乙酰水楊酸)是一種家用藥物，十年來已知它可以減少結直腸癌的發生。”

“在調查這一現象時，我們正在進行阿司匹林代謝物和水楊酸其他衍生物抑制癌細胞生長的作用的實驗。”

在此過程中，研究小組發現2,4,6-三羥基苯甲酸(2,4,6-THBA)(一種在腸道細菌分解類黃酮時產生的化合物)抑制細胞分裂中涉及的酶。

“有趣的是，紅酒中也存在少量的[2,4,6-THBA]，這可能是由于發酵過程中葡萄中的類黃酮化合物降解所致。”

“受到這些發現的鼓舞，我們假設2,4,6-THBA可能是類黃酮的癌癥預防特性。隨后的實驗證明，2,4,6-THBA抑制表達功能性轉運蛋白的細胞的癌細胞生長(SLC5A8)在質膜中。” Gunaje說。

“因此，對阿司匹林的初步研究導致了對類黃酮化合物的研究。”

四、水楊酸的衍生物2,4,6-THBA可以抑制癌細胞的生長

“我們有很多藥物可以治療癌癥，但幾乎沒有一種藥物可以預防癌癥。癌癥不會消失，因此我們需要尋找預防方法。這就是為什么我們對發現2,4,6-THBA作為癌細胞生長抑制劑感到興奮的原因。”

他們使用在實驗室中生長的多種人類癌細胞系，發現2,4,6-THBA有效抑制了癌細胞的生長。

一旦研究人員證明阿司匹林中水楊酸的衍生物2,4,6-THBA可以抑制癌細胞的生長，他們便著手尋找這種預防癌癥的化合物的天然來源，從而使它們成為類黃酮。

他們的理論是減少大腸癌的是類黃酮而不是母體化合物的分解。

“但是，這些結果尚未在動物模型中得到證實，這是該研究的局限性，”古納杰解釋說。

盡管如此，研究人員堅持認為，證明2,4,6-THBA作為癌細胞抑制劑的功效至關重要。

五、未來可以通過腸道菌群預防癌癥

“我們認為這種化合物有可能被用作預防癌癥的藥物，盡管還需要進行更多的研究(包括對動物模型的測試和臨床試驗)。”

“由于腸道菌群有助于腸道中黃酮類化合物的降解，我們正在鑒定可產生2,4,6-THBA的特定細菌種類。這些細菌可與黃酮類補充劑一起用作益生菌(已經在市場上出售)用于癌癥預防。”

將含有類黃酮成分的水果和蔬菜作為飲食不可或缺的一部分的重要性。