急性乙型肝炎分為急性黃疸型及急性無黃疸型;急性黃疸型乙型肝炎整個病程可分為三個階段，其臨床表現為：

黃疽前期：起病時常有畏寒、發熱，少數可持續高熱數日，并全身乏力，食欲減退，惡心嘔吐，厭惡油膩食物，上腹部悶脹不適，尿色加深等，該階段，癥狀類似感冒，有的還伴有關節疼痛，頭痛，腹痛，肝區疼痛和蕁麻疹。肝功能改變主要表現為谷丙轉氨酶(ALT)升高，此期持續5-7天。

黃疸期：最初發現常是尿黃，繼而出現皮膚黃和眼黃，此時發熱減退，消化道癥狀進一步加重，可有肝大、肝區疼痛不適，有的患者可出現脾大。肝功能改變主要表現為谷丙轉氨酶(ALT)和血清膽紅素明顯增高，尿膽紅素陽性，此期持續2-6周。

恢復期：黃疸逐漸消退，癥狀逐漸好轉。肝脾腫大逐漸回縮，肝功能趨向恢復正常，此期大多持續1-2月。

急性無黃疸型乙型肝炎：除無黃疸外，其他臨床癥狀與黃疸型想死，主要表現為全身乏力，食欲減退，惡心嘔吐，厭惡油膩食物，上腹部悶脹不適、肝區疼痛等不適，病程大多在3月內，部分患者甚至無任何癥狀，體檢中發現肝功能異常，HBV血清學標志陽性。