癌癥的三階梯止痛法，是一種根據患者的疼痛程度不同而分別使用不同等級止痛藥物為治療原則的止痛方法。已被廣泛地應用于治療各類慢性疼痛。使用三階梯止痛法的前提是要學會癌痛等級的評估。要把患者的癌痛分為輕、中、重三級

輕度疼痛，患者雖有痛感但可忍受，能正常生活;中度疼痛，患者疼痛明顯，不能忍受，影響睡眠;重度疼痛，疼痛劇烈，不能入睡，可伴有被動體位或植物神經功能紊亂表現。確定疼痛等級后，再按照WHO提出的癌痛治療的5個主要原則給藥：

(1)口服給藥。簡便、無創、便于患者長期用藥，對大多數疼痛患者都適用。

(2)按時給藥。注意：是“按時”給藥，而不是疼痛時才給藥。

(3)按三階梯原則給藥。按患者疼痛的輕、中、重不同程度，給予不同階梯的藥物。

(4)用藥個體化。用藥劑量要根據患者個體情況確定，以無痛為目的，不應對藥量限制過嚴而導致用藥不足。

(5)嚴密觀察患者用藥后的變化，及時處理各類藥物的副作用，觀察評定藥物療效，及時調整藥物劑量。此外，還要注意藥物之間的相互作用以及藥物止痛與其它方法相結合的綜合治療等問題。

為什么倡導癌癥患者無疼痛?癌痛不但限制了病人的活動，減少食欲，影響睡眠，還嚴重影響了患者的生活質量。疼痛還可以使本來已經很衰弱的病人更加衰弱。同時，在心理上也會壓倒病人，癌癥患者常常會隨著疼痛的出現而喪失希望，認為疼痛預示著可怕的后果。慢性未緩解的疼痛可導致病人拒絕積極的治療，當疼痛加劇時，病人會抑郁，甚至考慮或采取自殺。現在的問題是，有些患者和家屬錯誤地認為，疼痛是癌癥的必然現象而不必或不可能控制，甚至受傳統道德思想的束縛，認為忍受疼痛是一種美德，是意志堅定的表現。

我們經常看到有些文藝作品或文學報道中描述某人患了癌癥，但仍強忍著劇烈的疼痛，頑強地戰斗在工作崗位上，不向任何人訴說，不給別人增加麻煩等等。其實大可不必，癌痛無需忍受，是可以治療或控制的。而且只需通過世界衛生組織(WHO)倡導的比較簡單的三階梯止痛療法，就可使90%的癌痛患者無痛。至于其他未能控制的疼痛，在醫學高度發展的今天，通過放射療法、神經阻滯、心理治療等完全可以達到控制癌痛的目的。