老年性陰道炎常見于絕經后的婦女，因此時卵巢功能衰退，體內雌激素水平降低，陰道粘膜變薄、萎縮，上皮細胞內糖原減少，陰道ph值升高，陰道粘膜抵抗力降低，致病菌容易侵襲生長繁殖而引起陰道炎。此外，卵巢切除或盆腔放射治療及卵巢功能早衰者，都可能有類似癥狀。

老年性陰道炎的主要癥狀是白帶增多。白帶多為黃水狀，感染嚴重時，白帶可呈膿性，有臭味。黏膜表面有淺表潰瘍時，分泌物為血性，還可有點滴出血。同時伴有外陰瘙癢、灼熱感，盆腔墜脹不適。炎癥常波及尿道而引起尿頻、尿痛或尿失禁癥狀。

正常育齡婦女，卵巢分泌雌激素，使陰道黏膜上皮增生肥厚，抗菌能力很強。而婦女絕經后，卵巢功能衰退，雌激素水平降低，陰道壁萎縮，黏膜變薄，上皮細胞內糖原含量減少，陰道內pH值上升，局部抵抗力降低，易受細菌感染而引起老年性陰道炎。

常為一般病原菌感染，如葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌或厭氧菌等。據統計，婦女絕經后約有30%的人會發生老年性陰道炎。

除了老年婦女，卵巢功能早衰、手術切除雙側卵巢、盆腔放射治療及化學治療、人工絕經、哺乳期過長的中青年女性，因為體內雌激素的缺乏，也可發生類似病變，因此有人也把該病稱為萎縮性陰道炎。

陰道創傷、子宮內膜炎或盆腔炎也易誘發老年性陰道炎。另外，個人衛生習慣不良，營養缺乏，尤其是B族維生素缺乏，可能與發病有關。發生老年性陰道炎的另一原因為免疫功能低下。老年人由于胸腺萎縮，致使免疫應答遲緩，功能減退。