許多人特別是中老年朋友可能都有這樣的經歷，一過50歲，就覺得記憶不行了，以前看一眼、聽一次就能記住的東西，現在特別愛忘。雖然有時覺得該想點辦法，可常常是一句“老了，腦子不行了”之后，便不會太在意了。也許您不知道，這樣有時會耽誤大事，本可以早發現、早治療的老年性癡呆卻錯過了最佳的防治時機。

美國前總統里根是個最典型的例子。在90年代初，里根就有記憶下降的征兆，比如忘記剛說過的話。有次聊天中他女兒說起里根演過一個電影角色，里根卻怎么也想不起來。不出一年，里根就被診斷為老年性癡呆，可已過了疾病的早期。最后，他除了認識夫人南希外，誰也不認識了，甚至不記得自己擔任過兩屆美國總統。隨著醫學的發展，我們現在已經有藥物能夠對老年性癡呆進行治療，并有望在疾病早期用藥來延緩疾病的發展。

老年性癡呆是常見的一種能夠引起記憶力、計算力、語言和認知思維能力等智能障礙的神經變性疾病，記憶力下降是其核心癥狀。老年性癡呆通常起病緩慢，最初表現一般不很明顯，以后在5～10年內病情逐漸加重直到死亡。

本病臨床上可分為早、中、晚三期。早期表現一般是忘性大，通常也能進行正常的社會交往，所以經常不被病人和家屬注意。此時老人突出的癥狀是記憶(尤其是短期記憶)障礙，病人總愛忘記剛發生過的事情，而對以前陳芝麻爛谷子的事卻記得頗清楚。家屬有時還會誤認為病人記憶力不錯。具體表現舉例如下：

1、隨做隨忘，丟三落四。做菜時已放過鹽了，卻不知道放過沒有;明明鎖了門出去，半路上卻又覺得門沒鎖;上街去買菜，忘了拿籃子或錢;本來去接孫子另帶買瓶醋，孫子接回來了醋卻沒有買。

2、詞不達意，嘮里嘮叨。本來想表達一種意思，說出來卻是另外一種意思，對一件事總是反復不停地說。

3、忘記熟人的名字。走在街上，明明是老熟人卻叫不出對方的名字。

4、多疑猜忌。自己東西找不到了，總懷疑別人。

5、情感冷漠。對什么事都不感興趣，甚至對過去很感興趣的事情也覺得索然寡味。

6、計算力下降。上街買菜，挺簡單的賬算起來很費力，甚至根本不會算了。