隨著年齡的增長，人出生時就有的那10億左右的腦神經(jīng)細(xì)胞，每10年約減少5%，與此同時，樹狀突起也隨年齡的增大而減少。

　　人老了，記憶比自己年輕時差，比身旁的中、青年人，更自愧不如。但在生活中出現(xiàn)了碰見熟人記不起姓名，自己說過的話，自己又三番五次地說，別人說你啰嗦時，就發(fā)出了忘事了、腦子不管用了的感慨。

　　成年人隨年齡的增長，記憶力都有不同程度的下降，這是人人皆知的事實(shí)，可是記憶下降的程度，每個人的表現(xiàn)卻有很大差異，有的人雖然年齡很高卻記憶仍好，被周圍人譽(yù)為“電腦”。也有人未老先衰，整日丟三落四，如上街買東西忘帶錢，回家找不著門等，這種情況出現(xiàn)后，應(yīng)及時去醫(yī)院檢查和治療。

　　過去經(jīng)歷過的事物或情景在人腦中的重現(xiàn)，心理學(xué)上叫做記憶。一個人如果沒有記憶或記憶力下降，就不能很好地認(rèn)識自己、認(rèn)識外在世界。大家都知道記憶是大腦的功能，隨著年齡的增長，人出生時就有的那10億左右的腦神經(jīng)細(xì)胞，也在逐漸減少。有人研究，每10年約減少5%，與此同時，神經(jīng)細(xì)胞互相聯(lián)系的樹狀突起也隨年齡的增高而減少，神經(jīng)細(xì)胞相互之間傳遞信息的乙酰膽堿和乙酰轉(zhuǎn)換酶也在減少。總之，神經(jīng)細(xì)胞數(shù)目和樹狀突起的減少是老年人記憶力下降的物質(zhì)基礎(chǔ)。老年人記憶力的輕度下降是一種生理現(xiàn)象。

　　老年人記憶減退究竟有哪些因素呢?

　　一是疾病因素。老年人易患的動脈硬化癥、高血壓、糖尿病等，會影響大腦神經(jīng)系統(tǒng)功能，影響到腦細(xì)胞營養(yǎng)的供給，使腦細(xì)胞活力不足，智力逐漸衰退。特別是人在中年時期若患上高血壓病、動脈硬化癥，進(jìn)入老年后將成為老年癡呆的高發(fā)人群。而影響智力的這些疾病多由于不良生活因素所致。所以養(yǎng)成良好的生活方式，預(yù)防疾病，是避免老年期發(fā)生智力下降的有效措施。

　　二是遺傳因素的作用。遺傳因素對人的影響是廣泛的，能導(dǎo)致多種疾病和生理異常現(xiàn)象，對智力的影響亦不例外。在同一家庭里，一些人往往進(jìn)入某一年齡段后，甚至在中年時期就出現(xiàn)記憶力減退、智力下降等非正常現(xiàn)象，這大都是由家族遺傳性因素所造成。這種性質(zhì)的老年性記憶力減退，在生活中并不多，但其往往是不可逆轉(zhuǎn)的。

　　三是自我認(rèn)同的結(jié)果。人到老年，尤其是剛離開工作崗位退休之后，不免產(chǎn)生暮年將至、人進(jìn)老年萬事休的頹廢心理。加之因“人老糊涂”的傳統(tǒng)觀念和許多事情的影響，在一些人的潛意識中，自覺和不自覺地接受了“老”的事實(shí)，感覺腦袋瓜越來越不聽使喚，一切都不行了，平時懶得動腦用腦，致使大腦長期處于抑制狀態(tài)，腦細(xì)胞缺少刺激，腦功能得不到利用和強(qiáng)化，造成腦逐漸老化、衰變。再加上老人在生理和感官上發(fā)生一系列障礙，如腿腳不便，聽力、視力下降，因病長期臥床等，使得老人減少了與外界的接觸，加速了智力的衰退。

　　四是社會因素的影響。在西方有些國家，人進(jìn)入老年，往往被公認(rèn)為“老朽”，老人在社會上得不到公正的對待，加之西方社會人情淡薄，老人成了社會以至家庭“多余的人”，老人由此產(chǎn)生孤獨(dú)感和失落感，對社會漠不關(guān)心，對新知識、新事物懶得關(guān)注，進(jìn)而造成生理和智力迅速老化。而中國、美國科學(xué)家的合作研究表明，東方社會(尤其是中國)有尊重老人的歷史傳統(tǒng)，老人就少有智力衰退的表現(xiàn)。中國老年人的智力“得分”明顯高于美國。

　　專家提示……大多數(shù)人都會隨著衰老而越來越健忘。