陳小姐回到家門口，就聞到一股煎魚的香味，她立刻感到饑腸轆轆，脫了鞋想放上鞋架，卻看到上面正擺著一盤冒煙的煎魚。

　　陳小姐終于決定帶媽媽去看醫生。她告訴樟宜綜合醫院老年病主任朱美麗醫生，不久前，媽媽還把買回來的幾包蔬菜收進衣櫥。

　　朱醫生解釋，老媽媽健忘的毛病很嚴重，是患上癡呆癥的典型癥狀。

　　她再舉例，有個在股票市場上常能作出精明判斷的老先生，最近卻讓家里人嚇出一身冷汗。

　　“他不見了幾天，回來時卻不記得去了哪里。”家人是在他隨身帶的護照蓋章，發現他從新山出境，從吉隆坡機場飛回來。

　　朱美麗醫生說，到了老人不懂得回家時，所患的癡呆癥已處于輕微和中等嚴重程度之間。

　　不過，朱醫生指出，不能單憑失憶便判斷老人是否已經患上癡呆癥，還需了解病人是否擁有其他癥狀。

　　她舉出的其他癥狀包括：

　　●講話不流利。

　　●不會認人。

　　●不能照顧自己的生活起居。

　　●不會與人打交道，比如不會講電話。

　　●不能勝任平常會做的事，如煮飯燒菜。

　　朱醫生說，病人只要具有以上任何一個癥狀，再加上失憶，便幾乎可以把他們當成癡呆癥病人作進一步的檢查。

會罵人打人

　　除了上述比較溫和的癥狀，癡呆癥病人也會有錯誤認知的毛病，他們會誣賴別人偷東西 ，女傭、媳婦、孩子，甚至老伴都會被他們胡亂指責。

　　“有個女病人，還毫無根據地指責老伴和女傭偷情。”

　　朱醫生補充，最糟糕的情況是，有些病人還會產生幻覺，性情變得很暴躁，半夜睡不著，會大聲罵人甚至打人。

　　她指出，癡呆癥需要早治療，雖然不能治愈，卻能緩和病情，減少病人和護理者的痛苦。

　　治療前，醫生需要進一步為病人作檢查，包括為病人驗血，看病人是否缺乏維生素B12，甲狀腺分泌是否不正常，是否染上梅毒，有無重金屬中毒和電解質失衡。有時候，醫生也會為病人進行神經心理學測驗。

　　“醫生要確定的是患病原因，才能對癥下藥。”

   藥物只能緩和惡化速率


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　　朱美麗醫生說，癡呆癥發生后，病情是不可逆轉的。

　　“目前治療早老性癡呆癥的藥物，雖有四類，卻沒有治愈的功能。它們只能緩和癡呆的惡化速率，使病情穩定而已。”

　　她解釋，這些藥物都不便宜，療效有局限，且不能同時使用。

　　“如果病人服食某種藥物三至六個月后仍沒有作用，醫生便會給他們換藥。”

　　她說，服食抗早老性癡呆癥的藥物，有助延長壽命。

　　目前，醫學界對早老性癡呆癥療法的研究，主要在防止淀粉樣蛋白質塊的形成。健康的人免疫系統會調節出巨噬細胞，對體內衰老、死亡的細胞和組織碎片進行吞噬、消化，因此就不會在體內形成淀粉樣蛋白質塊。至于早老性癡呆癥的患者，其體內的巨噬細胞已經失去活力或是活力減弱，因而就無法發揮防御功能。

　　有些病人對藥物不適應，醫生也會教導看護者如何更好地照顧病人，比如怎樣應變，什么情況應該去看醫生。

　　“我們也鼓勵病人多參加有利于增進腦力的活動，多與人交往，保持活躍的社交生活。”