曾經(jīng)有這樣一句經(jīng)典的話，是這樣說的：“美國是兒童的樂園、青年的戰(zhàn)場(chǎng)、老人的墳場(chǎng)”。我開始留心美國社會(huì)中的老年人。尊老是中國的傳統(tǒng)美德，難道美國人不尊老?

老人很少和子女一起出現(xiàn)

和中國不同，美國老年人基本上是獨(dú)來獨(dú)往，即便已是七八十歲高齡，也是自己開車去購物。偶爾能看到老夫老妻攙扶著走在街上，但很少看到老年人和子女一起出現(xiàn)在公共場(chǎng)合。當(dāng)然，年輕人見到老年人，多半會(huì)打聲招呼，或?yàn)槔先碎_門、讓道。

我到過10多戶美國人家做客，家里多數(shù)只有一對(duì)夫妻，孩子大了都不和他們一起住。許多美國人到了18歲，寧愿家里空著大房間，也要到外面去租房子住。我的朋友Randy有5個(gè)兒子，但目前家里只有最小的兩個(gè)男孩和他們夫妻倆在一起，已經(jīng)長大的3個(gè)兒子，雖然都在本地工作或上學(xué)，也沒有結(jié)婚，但先后都搬到外頭去住。

我太太在醫(yī)院上班時(shí)，認(rèn)識(shí)了一位患晚期肺癌的白人老太太。她丈夫早年去世，出院后，她孤身一人住在家里。老太太的女兒在外地工作，回來陪母親幾天就又走了。平時(shí)，教會(huì)的熱心人輪流去看望老太太。當(dāng)然，像這樣身邊沒有親人照顧的老人，可以選擇去老人院，但據(jù)說那里費(fèi)用很高。

“我只希望他們經(jīng)常回來看我”

我當(dāng)志愿者時(shí)，認(rèn)識(shí)了一位叫Maurg的老人，他聽說我對(duì)美國老年人的生活感興趣，便邀請(qǐng)我到他家，以便參觀老年社區(qū)。

這個(gè)由宗教組織創(chuàng)辦的老年社區(qū)規(guī)模很大，有百來座小別墅、一座3層的大型老年公寓和一座老人保健中心。年近八旬的Maurg和太太住在其中的一幢別墅里。Maurg告訴我，這是社區(qū)專門出租給沒有房子的退休老人住的，每月的房租是600多美元，比社會(huì)上的租金便宜將近一半。但簽約時(shí)，租房者必須先繳納一筆9萬美元左右的“入住金”(主要用于房屋的維護(hù))，退租時(shí)可返還其中的95%。Maurg夫婦惟一的女兒在外地工作，每年都會(huì)帶著兒女回來和老人團(tuán)聚。Maurg十分喜愛他的第三代，特地向我展示了印在掛歷上的外孫和女友的浪漫合影。

隨著老齡化社會(huì)的到來，傳統(tǒng)的金字塔人口結(jié)構(gòu)將變成倒金字塔，一對(duì)年輕夫婦要照料兩對(duì)老人，而兩對(duì)老人和一對(duì)年輕人住在一起，在客觀上難以實(shí)現(xiàn)。中國的年輕人將來注定是要住進(jìn)老人院的。