神經內科專家指出，慢性失眠可引發抑郁，反之抑郁也是失眠最常見和最主要的原因。出現睡眠問題預示一年后可能患上抑郁。抑郁癥患者最常見的失眠癥狀是入睡困難(約占62%);其次，凌晨早醒并難以再次入睡者占52%;覺醒后感覺非常疲勞者占50%，每夜醒來數次者占50%;夢頻者占48%。醫生認為，如不及時糾正患者的失眠問題，會加重抑郁癥狀。

而在失眠患者中，老年人占有相當比例。醫學研究認為，老人容易失眠的原因主要有以下四點：

一、腦部器質性疾病的影響隨著年齡的增長，腦動脈血管漸漸出現硬化，而且硬化的程度會逐年加重，這是形成高血壓病、腦溢血、腦梗塞、癡呆、震顫麻痹的病變基礎。出現腦動脈硬化以后，腦部的血流量會相應地減少，從而引起腦代謝失調，繼而出現失眠癥狀。

二、全身性疾病的影響進入老年期以后，全身性疾病的發生率明顯增加。諸如冠心病、肺心病、肺氣腫、糖尿病、頸椎病等，這些疾病都可嚴重影響睡眠。

三、精神心理因素的影響步入老年期以后從工作崗位上退下來，退休以后的精神狀態和在崗時不可能一樣，尤其是從領導崗位上退下來的老同志，常常呈現抑郁狀態。

四、夜間尿頻的影響中醫認為，人進入老年以后腎氣就虧虛了，腎氣不足，膀胱氣化無力，夜間小便次數增多，也會影響老年人的睡眠。

中醫學認為，“憂思”與老人失眠的關系十分密切。所謂憂，即焦慮發愁、精神沉郁;思，是指集中精神，運用智慧，考慮問題的精神狀態。憂則易致肝郁氣滯，化火擾動心神而失眠，或傷及脾胃，“胃不和則臥不安”。思慮過度則傷脾，心脾血虛，神魄無主，而致失眠。

現實中，不少失眠患者躺在床上難以入眠，而在不該睡的時候能睡著，如在開會時很快睡著。其原因是，他們在該睡的時候習慣于思維和憂愁煩惱，導致條件反射性的喚醒和失眠;而在不該睡的場合則沒有這些精神負擔，就可入眠。這說明情緒對睡眠有直接的影響作用。