西醫學把痛經分為原發性痛經和繼發性痛經。前者又稱功能性痛經，指生殖器官無明顯器質性病變，多見于青年婦女；后者多繼發于生殖器官的某些器質性病變，如子宮內膜異位癥、子宮腺肌癥、子宮肌瘤、慢性盆腔炎、盆腔淤血癥、子宮頸口粘連或狹窄等。

少女的痛經，絕大多數是原發性的痛經，從中醫學的角度看，遭受了生冷寒涼，喝了冰水或冰飲料，經期淋雨，包括感冒等引起寒凝血淤，都會引起痛經；南方天氣濕熱，吃了濕熱的東西，比如多食蝦蟹、芒果和荔枝等熱性食物，也會導致氣滯血淤，引起痛經；學習和工作壓力過大，心情壓抑，同樣會痛經。

原發性痛經出現在月經前后，一般來說比較容易治療。來潮前可以吃一點中藥，也可以疏通，吃一些理氣的藥物。如果要止痛效果快，可以用針灸，針灸最快，扎一下三陰交、足三里等穴位，馬上就止痛。

年輕女孩子的痛經，一般從初潮開始就痛，有的可能跟子宮的角度有關，比如，子宮過度前傾，或過度后傾，或者跟經血通道過于狹窄有關。女孩成年，結婚生子后，這種情況會有改變，原發性的痛經，絕大多數婚后自愈。

專家特別指出，子宮內膜異位癥雖然多見于繼發性痛經的婦女，但是年輕女性也很容易患上這種病，目前婦科門診里面就有這樣的病例。患上子宮內膜異位癥的年輕女性，不宜過晚結婚，因為子宮內膜異位癥是由于生殖道流動不暢所導致的，根據臨床經驗，結婚生子往往能夠改善這種癥狀。