乳腺增生，也就是乳腺上皮增生，包括兩種情況：一是單純性乳腺上皮增生，因為是以乳房疼痛為主，故又稱之為“乳痛癥”。后因國內(nèi)外一些學者指出乳痛為一臨床癥狀，不宜作為病名，且乳痛原因很多，故目前多數(shù)學者主張仍采用乳腺組織增生和單純性乳腺小葉增生癥這一名稱。另一種是囊性乳腺上皮增生，因以囊性變?yōu)橹鳎�故又稱作慢性乳腺囊性增生病。

乳腺增生發(fā)生的原因不十分清楚，可能和女性內(nèi)分泌紊亂有關。乳腺小葉增生癥可能是雌激素水平過高、孕酮水平過低所致，主要病變?yōu)槟┥胰楣芎拖倥莸纳掀ぴ錾�與脫落，導致乳腺導管的輕度擴張。乳腺囊性增生病可能是長期雌激素刺激的結(jié)果，主要病變是導臂上皮增生、導管擴張致導管囊性變。

據(jù)有關專家報道，乳腺囊性增生病的發(fā)病率有逐年增高的趨勢，其發(fā)病率占育齡婦女的28%一40%。原因有：

1、乳腺組織是性激素的靶器官，其受內(nèi)分泌環(huán)境的影響而呈周期性變化。當前社會“性”的環(huán)境擴大，性刺激機會增多，這些因素，可以促使“動情素”分泌，造成雌激素分泌增多，刺激乳腺組織而產(chǎn)生乳腺增生。

2、隨著生活水平的改善，婦女對抗衰老和美容的需求不斷提高，中老年婦女為了皮膚美容，長期使用含雌激素的面霜，這些含激素的面霜經(jīng)過皮膚吸收，也會使體內(nèi)雌激素水平增高;服用激素類藥物，更直接引起體內(nèi)激素水平失衡，這些均可導致本病發(fā)病率的增高。

3、從飲食結(jié)構(gòu)的改變也可發(fā)現(xiàn)乳腺囊性增生病增高的原因，當前生活水平的提高，人們已不滿足于靠淀粉類主食來維持溫飽，而對含脂肪、蛋白質(zhì)高的飲食發(fā)生興趣，這些飲食是合成體內(nèi)激素的原料，因此飲食成分的改變也可造成乳腺囊性增生病發(fā)病率的增高。