乳腺癌是危害婦女健康的主要惡性腫瘤，其發病率過去以發達國家最高，近二十年則無論在發達國家還是在發展中國家，包括我國，均呈上升趨勢。

　　專家們表示，雖然乳腺癌的確切病因仍不十分清楚，但對危險因素的研究已取得了長足進展，可為預防乳腺癌提供若干依據。

　　月經

　　月經初潮早，規律性月經建立時間短，以及絕經年齡晚，是乳腺癌的主要危險因素。

　　據統計顯示，初潮年齡在11～13歲者發生乳腺癌的危險比17歲后月經初潮的婦女高2～3倍。絕經年齡大于55歲者比小于45歲絕經者患乳腺癌的危險性增加3倍;絕經年齡小于45歲的婦女患乳腺癌的危險性僅為絕經年齡大于50歲婦女的1/3。行經40年以上與行經30年以下者相比，其發生乳腺癌的危險性增加一倍。

　　另有研究表明，雙側卵巢在35歲前切除與自然絕經相比，其患乳腺癌的風險大約降低60%。

　　生育

　　大量研究顯示，初產年齡晚、產次多、足月產次少，均是乳腺癌的危險因素。30歲以后妊娠者，患乳腺癌的危險性要比20歲妊娠者高25倍。生育3～5胎者比生1～2胎者乳腺癌的發病率高5倍。第一次生育在35歲以后與第一次生育在20歲之前婦女相比，其患乳腺癌的風險增加3倍。生育者比未生育者患乳腺癌危險性小，但差異不大。

　　哺乳可降低乳腺癌發病危險，因哺乳期內分泌的改變，不利于乳腺上皮細胞的癌變。

　　流產

　　對此因素盡管有爭議，但一些專家的觀點值得重視：在至少懷孕一次的婦女中，有人工流產史者，患乳腺癌的危險性比其他婦女高50%。這種危險性的增加，不隨人工流產次數或妊娠史而變化。研究表明，流產年齡小于18歲或大于30歲者，患乳腺癌危險性大1.75倍。

　　飲食

　　高脂肪、低纖維素飲食，腰圍與臀圍比值大，體脂含量高等因素，可增加患乳腺癌的發病率。

　　國外學者報道，高脂肪、低纖維素飲食患乳腺癌的風險，是低脂肪、高纖維素飲食者的2倍。發胖年齡越早，患乳腺癌的危險性越大，肥胖是發生乳腺癌的危險因素。

　　美國婦女膳食中40%為脂肪，故易患乳腺癌。我國城市調查表明，牛奶、奶制品攝入過多，是女性乳腺癌的危險因素。脂肪會使雌激素與催乳激素升高，從而剌激乳腺上皮細胞惡變，故脂肪有促癌作用。絕經后婦女肥胖者，患乳腺癌的危險性遠比體瘦者高。

　　乳腺癌的危險性還隨腰圍與臀圍的比例(正常0.87以下)增加而迅速增加，且與絕經前后無關。絕經期后婦女體脂發生變化，體脂體重和非體脂體重的升高，均增加乳腺癌的發病率。另外，身材高大的女性患乳腺癌的風險比矮小者高2倍，主要是因為生長激素有促癌作用。飲用綠茶，服用β胡蘿卜素，以及食用大豆、白菜，均可降低體脂、體重，減少乳腺癌發病率。專家建議少食脂肪，尤其是飽和脂肪酸。

　　家族史

　　研究表明，婦女有第一級家族乳腺癌史者，其患乳腺癌的危險性是正常人的2～3倍，同時這種危險性又與家屬乳腺癌的發病年齡，以及單側或雙側病變有關。從總體上看，有發病年齡小以及雙側乳腺癌家族史者，發病危險增加。

　　煙酒

　　許多專家認為，女性吸煙是乳腺癌的危險誘因。加拿大專家指出，尤其青春期婦女，吸煙者與不吸煙者相比，其患乳腺癌的危險性更大，概率高出2/3。月經初潮后5年內開始吸煙的女性比不吸煙者患乳腺癌的風險增加69%。吸煙一方面增加雌二醇在肝臟的代謝，使其血清濃度下降，從而降低患乳腺癌危險;另一方面，吸煙后的代謝產物直接損害乳腺上皮細胞，導致乳腺癌發生。但總體來看，后者的作用遠遠大于前者。據報告，吸煙婦女非哺乳期乳汁中存在著誘癌物與輔助致癌物。

　　射線

　　放射線與乳腺癌發病有關，其危險性隨照射劑量增加而增大。

　　早在二戰結束時，受美國日本廣島與長崎投擲的原子彈爆炸影響的幸存者中，乳腺癌發病率大為增高。

　　臨床觀察發現，接受放射治療與檢查者，乳腺癌發病率均增加。年齡越小，射線導致乳腺上皮細胞癌變的危險性就越大。故應加強對放療病人的隨訪。

　　激素

　　長期進行雌激素替代治療，可增加乳腺癌危險性，尤其是更年期婦女長期應用雌激素替代治療者。有人發現，卵巢未切除的婦女，且應用雌激素總量大于1 500毫克者，其發生乳腺癌的危險性是未用者的2.5倍。有意思的是，專家發現，長期上夜班的女性與上白天班者相比，患乳腺癌的可能性是后者的1.5倍。這可能是與夜班女性長期暴露于人造燈光下，抑制了體內褪黑激素與雌激素有關，從而誘發癌癥。

　　運動

　　研究發現，體育鍛煉可降低乳腺癌發生率。其機制為，運動可調節月經周期，改變卵巢激素的產生，從而降低乳腺癌發生率。即使體重不變，但堅持中等強度運動的婦女，其乳腺癌的發病危險明顯降低。那些每周至少鍛煉4小時，并連續12年以上者，或10年內高強度運動每周平均24小時者，乳腺癌發病率均下降。

　　緊身

　　外國學者用3年時間調查發現，穿緊身衣易致乳腺癌。有人將這種緊身衣稱為“死亡內衣”。

　　資料顯示，一天24小時都穿緊身衣，特別是穿緊胸衣的女性，其患乳腺癌的危險比不穿緊身衣者高出125倍。這是因為緊身衣，包括過緊的胸罩，會壓迫乳房附近淋巴管，使受壓后的淋巴管喪失排毒功能，毒素在體內會剌激乳腺上皮細胞發生癌變。

　　乳腺疾病

　　一些學者認為，有乳腺小葉增生、纖維腺瘤或乳腺導管內乳頭狀瘤史的婦女，患腺乳癌的危險性為正常人的3～5倍，因為乳腺良性疾病可增加致癌或促癌物質的易感性。還有專家指出，乳腺病家族史及生殖系統手術史，也是乳腺癌的危險因素。

　　心理因素

　　精神創傷、家庭不幸、性格孤僻、抑郁、暴躁等不良心理與精神因素，均與乳腺癌發病有關。這些不良情緒經常造成精神剌激，引起心理應激反應。若患者長期處于應激狀態，則自我調節、控制能力必然減弱甚至消失，免疫力下降，結果導致乳腺癌發生。國外專家報告，經歷過精神創傷或生活挫折的婦女，其患乳癌的相對危險性可升高2～3倍。

　　除上述12項導致乳腺癌的因素外，還有其他因素，如飲水、職業與藥物因素，以及染發劑等，在此不一一細述。