乳癌的診斷主要靠女性的警覺心及自我檢查,定期的自我檢查乳房,早期發現、早期治療。因此,目前世界各國的公共衛生組織都極力推廣婦癌(子宮頸癌、乳癌)的防治工作,然而這兩種疾病卻是由不同的專業醫師來負責。群眾常被混淆而找錯醫師。子宮頸檢查是屬于婦產科醫師,而乳癌 檢查是屬于一般外科或外科醫師負責。
在進行乳房篩檢之前,自我檢查為不可或缺的教育。最簡易的檢查方式是 每天沐浴前后,面對鏡子,當以手檢查該側乳房時,必須以另一側的手按 住乳頭往檢查部位的相反方向拉扯。
如此,可使一條一條的乳腺清楚觸覺到。乳腺的分布,是以乳頭為中心成放射狀分布,就如同腳踏車輪以輪軸 為中心的鋼絲成放射狀分布一樣。
由于手可觸摸到的腫瘤都大于1公分,是否太晚?醫界里有人認為自我檢 查教育亦無法提高或改變乳癌的存活率。但是根據臨床經驗得知,群眾常 因接受自我檢查,而愿意積極參加篩檢的邊際效應。在瑞典的研究明顯的 發現有做篩檢社區遠較沒有做篩檢社區的乳癌患者死亡率低了許多。
此外 ,決定乳癌預后的因素,除了腫瘤大小、淋巴腺的轉移外,醫界常忽略的 是組織細胞的分化程度,常常有些腫瘤雖稍大一些,但細胞分化很好,預 后是非常好的。 以往百分之八、九十的乳癌患者,發現時都已第四期。因此,五年存活率 僅在20%以下。而近二、三十年來,除了檢查技術進步外,治療的方式 也有很大的改進,零期或一期的患者明顯增加,二十年的存活率也在80 %至90%以上,治療后的生活品質也很好。